第660話：どうしてパパを叩くの

彼女の息子が帰ってきた。彼女の息子は死んでいなかった！

本当に死んでいなかった、本当に帰ってきたのだ！

秦書畫は声を上げて泣き崩れ、厲司承を抱きしめた。

厲簡悅はまだこれが何を意味するのか分からず、初めておばあちゃんがこんなに悲しそうに泣くのを見て、口を尖らせて一緒に泣き出した。「うわーん...」

厲司承は片手で幼い子を抱き、もう片手で母親を抱きしめながら、低く笑い、目に涙を浮かべた。

秦書畫の背中を優しく叩きながら、厲司承は低く笑って言った。「もう泣かないで、子供まで泣かせてしまいますよ」

「おばあちゃん！泣かないで」厲簡悅は唇を尖らせ、小さな顔を赤らめ、眉も鼻も目も頬も薄紅色に染まり、丸くぽっちゃりした小さな顔がしわくちゃになった。

秦書畫も笑顔になり、厲簡悅に手を伸ばした。「おばあちゃんが抱っこしてあげる」

厲簡悅が秦書畫に向かって這い寄ろうとしたとき、遠くから杖が床を突く音が聞こえてきた。

老人が威圧的な様子で近づいてきて、厲司承は見つめながら声を掛けた。「おじいさん」

その呼びかけを聞いた老人は目を赤くし、杖を振り上げて激しく振り下ろした。

蘇千瓷は驚いて声を上げ、秦書畫も同様に前に出た。

厲司承は黙って一撃を受け、動じることなく、むしろより一層背筋を伸ばし、完璧な軍人の姿勢を取った。

老人は一撃では気が済まず、杖を構えて彼の両足めがけて打ち下ろし、一撃また一撃と、手加減なく打ち続けた。

蘇千瓷の脳裏に、四年前に倉庫で半死半生になるまで殴られた場面が浮かび、胸が締め付けられ、涙が溢れ出した。彼の前に駆け寄って守るように立ち、叫んだ。「おじいさん、もうやめて！」

そうして守ろうとした時、蘇千瓷はおじいさんがすでに涙を流していることに気付いた。

彼女に遮られ、大きく息を切らしながら杖を下ろし、声を詰まらせて叫んだ。「よし、よし！」

厲司承は蘇千瓷を優しく押しのけ、老人を見つめて言った。「おじいさん、続けてください」

老人はそれを聞いてさらに胸に怒りが込み上げ、怒鳴った。「本当に私が躊躇うと思っているのか！」そう言いながら、杖を振り上げて、彼の体に再び何度も激しく打ち下ろした。

厲司承の体は依然として微動だにせず、松のように真っ直ぐに立っていた。