「私だ」厲司承は繰り返した。
歐銘の方は声が途絶えていたが、しばらくしてようやく叫んだ。「まさか、厲司承?」
厲司承の目に笑みが浮かび、からかうように言った。「四年以上会っていないが、バカになったのか?」
歐銘は夢を見ているような気がして、自分の腕を強く摘んでから、電話を切って、すぐにビデオ通話をかけた。
相手はすぐに応答し、厲司承の顔が画面に映し出された。
「お前、生きているのか?本当に生きているのか?生きているのか?」歐銘は立て続けに問いかけ、信じられない表情で、「お前、マジで生きているのか?死んでないのか?」
「どう思う?」
厲司承の反問に、歐銘は全身が燃え上がるような感覚を覚えた。しかし同時に、目には不明瞭な霞がかかり、目頭が熱くなって赤くなり、興奮して尋ねた。「どこにいるんだ?」
「家だ、旧邸で」
「待ってろ、俺は帝都で出張中だ!」歐銘はすぐに助手を呼んだ。「康シティまでの一番早い便を予約してくれ!」
助手は戸惑いながら言った。「でも、向こうで契約の調印を待っているんです。明日は盛豐との協力案件があって、明後日はまた…」
「全部延期だ!」歐銘は手を振り、助手の顔は一瞬にして困惑の色を浮かべた。
「必要ない」厲司承は彼を止め、少し面白そうに言った。「お前の仕事を先に済ませろ。今回帰ってきたら、もう行かない」
歐銘はその言葉を聞き、また助手の困った表情を見て、しばらくしてようやく頷いた。「わかった、待っていてくれよ」
「もちろんだ」厲司承は微笑んで、スマートフォンの画面越しに拳を突き出し、軽く合わせた。
歐銘も同じように拳を出し、まるで彼の拳に触れたかのようだった。
助手はそれを見て、再び部屋を出て、ドアを閉めた。
一瞬にして、会議室の中には歐銘一人だけが残された。
歐銘の心に引き裂かれるような痛みが走り、椅子に座り直すと、呼吸さえも困難になったかのようだった。
ついに、戻ってきた。
彼は生きている、彼は生きている…
彼はついに、戻ってきた。
良かった、彼が戻ってきた。じゃあ、彼女は?
脳裏に四年ぶりのあの顔が浮かんだ。彼女の傲慢な態度、一挙手一投足が、すべて鮮明に彼の記憶に刻まれていた。