「ふふ……」女は軽く笑い、店主の方へ歩み寄った。長い脚は玉のように白く艶やかで、声は鈴のように美しく響いたが、その顔は悪夢のような存在だった。
店主は恐怖に叫びながら後退し、立ち上がろうとしたが、すでに女に猛然と飛びかかられ、引き寄せられていた。
「ゴロゴロ」
耳元で鳴っているかのような、重々しい雷鳴が響いた。
「私を抱きたかったんじゃないの?なぜ逃げるの?私、できるわよ。とても清潔なのよ」優しい声で、女の小さな手がすでに店主の顔に触れていた。
女の声は柔らかく、艶やかで、容貌が損なわれる前は、きっと大変な美人だったに違いない。
稲妻が走り、街灯の光と相まって、飲食店の店主は彼女の顔全体をはっきりと見た。
驚愕し、声を失って言った。「お前は…あの唐なんとかじゃないか!」
唐夢穎はくすくすと笑った。「記憶力がいいわね」
浮浪者特有の悪臭が店主を吐き気させそうにしたが、唐夢穎は明らかに彼の意図を察知し、殺意の込もった瞳で、彼の頭を強く押さえつけ、手の中に隠していたナイフを彼の喉に突き刺した。
ナイフが刺さると同時に、真っ赤な血が噴き出した。
痛みで瞳孔が突然拡大し、店主は狂ったように体をよじって暴れ、手足をバタつかせ、彼女を掴もうとしたが、すぐに彼女に避けられた。
唐夢穎は足で踏みつけ、ナイフをさらに深く突き刺した。
店主は数回痙攣した後、完全に動きを止めた。
両目を大きく見開いたまま、黒雲に覆われた暗い空を見上げ、瞳の中に残っていた生き生きとした輝きが、少しずつ虚ろになっていった。
唐夢穎はこの過程が大好きだった。彼の頭を抱き上げ、額に軽くキスをして、低い声で言った。「安らかに」
言い終わると、彼のポケットに手を入れた。
財布一つと鍵束一つ、それに大量の領収書を取り出した。
指を首の中に押し込み、力強くナイフを引き抜くと、真っ赤な血が噴き出し、彼女の体にかかった。
ナイフには真っ赤な血が付着していた。唐夢穎は彼の体で拭い取った後、しまい込んだ。
冷静に立ち上がった唐夢穎は、彼の足を引きずって、奥のゴミ箱の山の後ろに隠した。
全てを片付けた後、悠々と外に出て、鍵で店のドアを開け、内側から施錠してから堂々と店の休憩室に入った。
中には中年男性の服が数着あり、とても大きかった。