厲簡謙は黙って、ベッドから降りて手伝いに行った。
厲簡悅は後ろについて行き、しゃがんで拾い集めながら、厲墨森に向かって言った。「墨森お兄さん、ごめんなさい。二蘇さんが悪かったの。倒してしまって……」
厲墨森の表情はすでにだいぶ和らいでいて、厲簡悅に微笑みかけ、手を伸ばして彼女の顔を拭った。「大丈夫だよ。明日一緒に遊ぼうね」そう言って振り向き、厲簡謙を見た。「いいだろう、大蘇さん?」
厲簡謙は積み木を拾いながら、顔を上げずにちょっとクールに言った。「彼女が言うことを聞くなら。まず壊さないって約束して、泣かないって約束したら、僕たちと一緒に遊んでいいよ」
厲簡悅はそれを聞いて、小さな顔を輝かせ、何度も頷いた。「泣かないよ。言うこと聞くよ。お兄ちゃん大好き!」
厲簡謙は軽く鼻を鳴らしたが、唇の端がわずかに上がった。とても微かだったが、厲司承の鋭い目は見逃さなかった。
思わず微笑んで、厲司承はこの息子に少し困惑を感じた。
自分が小さい頃は、こんなにツンデレじゃなかったはずだ。
ちっ……きっと母親譲りだな!
子供たちが積み木を片付け終わるのを見て、厲司承は箱を部屋の隅に置き、そして電気を消して出て行った。
やっと……戻れる……
はぁ、子育ては本当に大変だ!
子育てをしながら二人の時間も欲しいなんて、もっと大変!
厲司承は先ほど見つかった時の気持ちは完全に消え、今は深い諦めの気持ちだけが胸に残っていた。
部屋のドアを開けると、中は真っ暗で、電気がついていなかった。
ドアを内側から施錠し、子供たちが自分で開けられないことを確認してから、手を伸ばして電気をつけようとした瞬間、目の前に影が現れた。
こっそりと近づいてくるようで、身につけているものは……少なそう?
厲司承は手を引っ込め、唇の端を上げて彼女を見つめた。
蘇千瓷が静かに近づいて、彼に触れようとした瞬間、突然目の前の男が彼女に飛びかかってきた。
襲撃しようとして逆に襲われ、蘇千瓷は小さく悲鳴を上げた。すると、彼の低い声が聞こえた。「何をしているんだ?ん?」そう言いながら、大きな手が薄いシースルーの生地だけを身につけた彼女の体に触れた。
触れられる場所すべてで、蘇千瓷は小さく震え、小声で言った。「夜なのに、よく見えるの?」