沈曼婷は不機嫌になり、背後で足を踏み鳴らし、ふんと一声鼻を鳴らしてから、ついて外に出ていった。
歐銘は食卓に着くと、沈曼婷は彼が喬子青の前に座っているのを見て、彼らを一瞥してからその方向に歩いていった。
歐おかあさんの側に行くと、沈曼婷はとても従順な様子で言った。「おばさま、お米をよそいましょうか。たくさん召し上がってください。」
喬子清はこの義理の娘である沈曼婷を見て、本当に見れば見るほど気に入り、頷いて「ええ」と答えた。
沈曼婷は少し得意げに笑い、歐銘の方を見た。
歐銘は何も見ていないかのように、家政婦から渡されたご飯を受け取り、うつむいて食べていた。
喬子青は少し不満そうに声を上げた。「歐ちゃん、自分のことばかり考えないで、曼婷にも料理を取ってあげなさい。」
歐銘はそれを聞くと、適当に青菜を一箸取って沈曼婷の茶碗に入れ、そのまま食事を続けた。
その動作は素早く、明らかにお茶を濁しているだけだった。
しかし沈曼婷はそんな彼の仕草を見て、少し得意げに笑い始めた。笑顔の幅は大きくなく、非常に気づきにくいものだった。
喬子青は自分の息子を叱るように見て言った。「ほら、女の子にそんな態度でどうするの。まだ曼婷が大らかでよかったわ。食事が終わったら、曼婷を送っていきなさい。」
歐銘は少しいらだったが、母親の顔に浮かぶ真剣さと期待を見て、断る気にはなれず「わかりました」と答えた。
沈曼婷は笑顔を浮かべながら、うつむいて食事をした。
やはり、歐銘を制するには、まず彼の母親を制するのが最も正しい方法だった。
歐銘の妻になれるのは、彼女、沈曼婷だけ!
彼女はこんなに良い条件の自分が、何も持っていない三児に負けるとは信じられなかった。
歐銘の返事を聞いて、喬子青はようやく満足して彼を許し、沈曼婷に少し料理を取ってあげながら尋ねた。「歐ちゃんのところで快適に過ごせてる?」
「はい、とても快適です。歐銘も私にとても優しいです」沈曼婷は微笑んで、従順に言った。「今回来たのは、結婚の日取りについて話し合うためです。私たちもう若くないですし、私も今年で二十七になりました。祖母が私の運勢を占ってくれたのですが、今年中に結婚しないと大きな災いが降りかかると言われました。」
歐銘はそれを聞いて嘲笑し、少し軽蔑した様子で言った。「今どき、そんなこと信じるの?」