第3章 私たちがあなたを育てたのに、恩返ししないのですか

「お前……」韓彩英は彼女に腹が立って爆発しそうだった。林澈が出ていこうとするのを見て、再び彼女の肩をつかんで、直接地面に押し倒した。「お前が何者か考えてみろ。私たちがここまで大きくしてやったのは、もう菩薩の心だ。お前とお前の狂った母親を外で死なせなかったんだ。それなのに今、私に口答えするなんて。私がお前を叩いてどうした？」

しかし、林澈の首に明らかに見える痕跡が、再び目の前に現れた。はっきりと目に刺さるようだった。

韓彩英は何か大発見でもしたかのように、狂ったように叫んだ。「いいか、林澈。私はお前が私たち林家で良からぬ考えを持っているのを知っていたんだ。お前の母親と同じだ。あちこちで男を誘惑するだけだ。誘惑したいなら他所でやれ。家に来て恥をさらすな。秦卿は秦家の跡取りだ。お前のような安い女が釣り合うはずがない。彼はお前なんて見向きもしないだろう」

林澈は彼女に殴られたことで半分も心を痛めなかったが、しかし、彼女のこの言葉で、耐えられないほどの痛みを感じた。

林澈は却って笑い出し、鼻を鳴らして、自分の服を引っ張って肩を隠し、まったく気にせずに服の埃を払った。「私が釣り合わないと思うなら、彼が私を見向きもしないと思うなら、何をそんなに心配してるの？」

韓彩英は外で物音がするのを聞いた。秦卿が林莉と話をしている。二人の楽しそうな笑い声に、彼女は少し緊張し、発見されることを心配した。韓彩英は声を低くして、林澈に近づき、激しく脅した。「何か変なことをするんじゃないぞ」彼女は少し考えて、「すぐに程家の人が来る。彼らの次男の程天宇を連れてくる。おばさんがお前のことを考えていないと言うな。彼とちゃんと会って。程家はC国でも顔が利く家だ。お前が嫁いだら、尽きない幸せがあるぞ」

林澈の目が動いた。

彼女が程家の次男が誰なのか知らないはずがない。

「おばさん、私を馬鹿に嫁がせるつもり？」まだ私のことを考えていると言う？林澈は信じられないように叫んだ。

「どうした、嫌なのか？」

「嫁ぎたいならあなたが嫁げばいい。私はあなたたちの利用する人形じゃない！」林澈は素早く部屋のドアを開けた。

韓彩英はそれを見て、必死に彼女を引き止めた。

林澈はこの瞬間、何も気にせず、振り返って韓彩英を押しのけた。

「林澈、お前が行くなら、本当にお前の父さんにお前の母さんの骨灰を捨てさせるぞ」韓彩英は惨めに床に倒れ、苛立ちと怒りで叫んだ。

林澈は何も気にせず走り去った。

そしてこの時。

顧靖澤はすぐに顧家の大邸宅に呼び戻された。

この件は、案の定すぐに顧家の大家長である彼の祖父、顧先德に報告された。

顧靖澤は依然として自分の意見を固持し、前にいる顧先德を見つめた。「祖父、母は全く理解していません。私と彼女は自主的な意思ではなく、ただの事故だったのです」

「靖澤、なぜそんなに頑固なんだ。考えてみろ、彼女と結婚するのがそんなに耐えられないのか？お前は彼女に触れたばかりだ。その感覧を少しも懐かしく思わないのか？」

「懐かしくありません！」顧靖澤は言った。

「靖澤、私は本当にお前に失望した」落ち着いた老齢の顧先德は冷たく顧靖澤を見つめ、威圧的な雰囲気を漂わせた。

顧靖澤は後ろにいる慕晚晴を一目にらんだ。

慕晚晴は却って当然のような顔をしていた。

「我が顧家は食い逃げするような家ではない。それに、彼女はお前が正常な結婚生活を送れる鍵であり、お前の病気を癒す鍵でもある。お前はもっと理性的であるべきだ。そして、確かにお前は女の子に手を出した。食い逃げするわけにはいかないだろう」顧先德は言った。

顧靖澤は高齢の祖父を見つめた。「でも私は彼女を全く知りません。祖父、私に知らない人と結婚しろと言うのですか。私がどうして同意できるでしょうか」

「では、もしお前が結婚しないなら、お前のあの小さな恋人、何て言ったかな？莫惠苓だったかな。私は彼女にキャリアを失わせ、生きる価値もなくしてしまうぞ？」顧先德と顧靖澤の目は驚くほど似ていた。脅す時、視線は淡々としていたが、瞳の中に冷たさが隠れていた。

顧靖澤は言った。「あなたがそうしないことは分かっています」

顧先來は言った。「分かっているさ。お前は羽が硬くなった。私にはもう止められない。お前たち三兄弟とも、一人一人が。一人は大統領を継いで、一人は役者になって、そしてお前は、いつも慎重に行動するが、生まれつき反抗的だ。でも、私はもうお前には手を出せないかもしれない。しかし、小娘一人くらい苦しめられないはずがない。試してみるか？」

顧靖澤の瞳に嫌悪が閃いたが、すぐに沈んで光を放った。

　　*

　　林澈は数歩走ったところで、数台の車がゴーッと走ってくるのを見た。

　　林家の人だ……

　　林澈は立ち去ろうとしたが、林家が今回本当に重視しているようで、ほぼ全員が出動し、すぐに林澈を取り囲んでしまった。

　　「この小娘め、おばさんがこんなにあんたのためを思ってるのに、まだ逃げるつもりか。お前たち、行って連れ戻してこい」

　　林澈は韓彩英を見て、駆け寄って平手打ちをしたくてたまらなかった。

　　しかし、彼女はたった一人で、多勢に無勢には勝てなかった。

　　林澈は縛り上げられて林家に連れ戻された。

　　家から来たメイクアップアーティストが彼女の化粧と身づくろいをし、韓彩英は傍らで林澈を悪意に満ちた目で見ながら、得意げに罵った。「あなたなんかに、私の手の平から逃げられると思ったの？もうすぐあなたを化粧させて、程天宇に会わせるわよ」

　　林澈は歯を食いしばって身をよじったが、逃げられなかった。

　　韓彩英は身づくろいを終えた林澈を見て、この娘は化粧すると本当に綺麗だと思った。あの小さな顔は、どんな男性の心も揺さぶるだろう。

　　彼女は心の中で考えた。本当に早く彼女を程家に嫁がせなければならない。さもないと、彼女がいつも秦卿の前をうろついていて、もしある日秦卿が本当に彼女を好きになったら、林莉の地位が危うくなるかもしれない。

　　外で誰かが、程天宇が来たと言った。

　　韓彩英の一声で、すぐに林澈の縄が解かれた。

　　林澈は前に連れて行かれ、ドア越しに程家の人々の高らかな声を聞いた。

　　「あなたの家の三番目のお嬢さんが私生児だということは知っています。彼女は少し我々の天宇には釣り合いませんが、写真を見る限り見た目は悪くありません。嫁いできたら、我々程家のために子孫を残してくれれば、将来的には彼女にも利益があるでしょう」

　　子供を産む？

　　林澈は冷笑しながら考えた。彼女は生殖の道具として見られているのだろうか？

　　林澈はそこに立っている、おそらく160センチほどの男を一目見た。男は震えながら、頭を揺らして周りを見回し、だらしない子供のように自分の指を噛んでいた。

　　韓彩英が傍らで笑いながら言った。「見たでしょう、林澈。あれがあなたの未来の夫よ。あなたの幸せな日々がもうすぐ始まるわ」

　　林澈には、韓彩英の言葉に込められた得意げさと冷笑が聞き取れないはずがなかった。

　　そのとき、中にいた程天宇が突然発狂し、大泣きしながら横にいた人に飛びかかった。

　　中は瞬く間に大混乱となり、程家の人、林家の人が一緒になって、一人の馬鹿者を取り囲んで右往左往した。

　　韓彩英は驚いて、その馬鹿者が東西に衝突する様子を見て、嫌悪感で吐き気を催しそうになった。

　　心の中で安堵しながら考えた。よかった、今嫁ぐのは林澈で、林予ではない。さもなければ本当に気が気でなかっただろう。

　　そのとき、彼女が振り返ると、突然気づいた。隣に誰もいない……

　　「林澈、林澈はどこに行った？追いかけろ！捕まえたら、半殺しにしてやれ！」韓彩英の表情が一変し、顔も歪んだ。

　　林澈は自分がどうやって逃げ出したのか分からなかった。ただ、一人になったとき、肺が爆発しそうになるまで走ったことだけは覚えていた。

　　しかし、そのとき、一台の車がゆっくりと横に停まるのを見た。

　　林澈は小さな顔を固くし、車の窓の向こうに顧靖澤の傲慢な顔が現れるのを見た。