第1章：あなたは人違いをしたのではないですか
愛は天の時と地の利の迷信、君もここにいたんだね……
——序文
林澈はぼんやりとしたまま、ベッドから起き上がった。
彼女の頭は自分のものではないかのように重く、手のひらに触れる豪華なシーツは、彼女がいつも使っている洗い古されたものではなかった。頭上の照明も、彼女が慣れ親しんでいた半分壊れた省エネ電球のスタイルではなかった。体は何かに引き裂かれたかのように痛み、手首を上げると、青や紫の跡がはっきりと見えた。
これは夢じゃないんだろうか……
彼女は口を押さえ、声を出さないようにしながら、布団をめくった。中の裸の自分を見て、叫び声が喉からほとば出そうになった。
林澈は目の奥で機敏な目をくるくると二回転させ、果断に布団をはね除けてベッドから降り、散らばった服を拾い集めて適当に着た。振り返ることなく外へ走り出そうとした。
突然、後ろ首をつかまれた……
「あっ……離して、離してよ……」林澈は手足をばたつかせて抵抗した。
男の大きな手が彼女の首を引っ張り、まったく力を使わずに、彼女をベッドに引き戻した。
林澈は投げ飛ばされて頭がくらくらしたが、目の前の男を見上げたとき、それでも思わず呆然とした。うっとりとした目で彼の絶世の美貌に釘付けになり、目を離すことができなかった……
なんて美しい男性なんだ……
彼の深遠な目は、生まれながらの傲慢さを帯びているようだった。冷ややかな顔に、高くそびえる鼻筋が白皙な顔に映え、白玉のような肌は、自分でも肌が悪くないと思っていた彼女でさえ羨ましく思うほどだった。
彼女は自分が見てきた男性は少なくないと思っていたが、男神と呼ばれる男性たちも、彼の前では一瞬にして色あせて見えた。
この男が、昨夜半晩かけて彼女をめちゃくちゃにしたのか？
「誰に送り込まれた？よくも俺に薬を盛ったな。こんなことをして、無傷でここを出られると思っているのか？」彼はぼんやりしている女を見つめ、深い目に怒りが閃いた。
この見知らぬ女性は、雪のように白い肌と愛らしい顔立ち、大きくて機敏な目、まつげがはためき、驚いた子鹿のようでありながら、負けじと大きく目を見開いて彼を睨み返していた。
顧靖澤は彼女の体にしばらく目を留めると、林澈の目がまた頭脳の高速回転に合わせて動き出すのを見た。
彼女はただの三流タレントで、今日はトップスター顧靖予がここにいると聞きつけ、わざわざ人から少量の「調味料」を買って、彼の水に入れた。彼を寝取ろうと思ったのだが……
しかし、彼女は間違った人を狙ってしまった。
目の前の人は、目がくらむほど美しかったが、明らかにあのトップスター顧靖予ではなかった。
今回も、彼女は再び乱暴に腕を引っ張られ、床に倒れた時には、みっともなくも一回転してから止まった。
「あなた……何するの、薬を入れたのは私よ、今ここに横たわっているのは私でしょ？間違えてるんじゃない？今深刻な被害を受けているのは私よ。」彼女はお尻が痛く、手も痛く、下の方の痛みはさらに無視できないほどで、怒り心頭に発して叫んだ。「私が狙っていたのは別の人で、あなたとは何の関係もないわ。あなたに薬を盛る価値があると思ってるの？このお嬢様は適当に手を出すような人間じゃないわよ。薬代を返してちょうだい！」
間違った人を狙った？顧靖澤の頬が引き締まり、眉が八の字に寄った。漆黑の瞳が潜伏する獣のように、乱れた服装のこの女性を見つめた。彼女の真っ白な肩が半分露出し、その上の青紫や赤い跡がはっきりと目に付いた。白い肌の上で梅の花が咲いているかのようだった。
夜の光景が再び脳裏に浮かび、彼の下腹部が突然熱くなり、再びその明らかな熱が体内で湧き上がるのを感じた。
彼女の顔から視線を外した。
この忌々しい女め、彼に薬を盛るとは、しかもこんなに強力な効き目とは。
彼の一瞬の油断で、林澈はついにチャンスを得て、何も考えずにベッドから飛び降りた。彼女は力いっぱい男を押しのけた。
振り返る勇気もなく、彼女は慌てて逃げ出した。
彼が「シッ」と声を上げるのを聞いて、彼女は叫んだ。「何見てんのよ、自分で見てろよ！」
「お前...」顧靖澤が振り向いて彼女を掴もうとした瞬間、体に耐え難い感覚が走り、下半身がまたも抑えきれずに昂ぶり始めた。
「くそっ」彼は大声で罵り、拳を握りしめてあの忌まわしい欲望を抑えようとした。
外からは連続した音が聞こえてきた。
秦皓が振り返って見ると、驚きのあまり口が閉じられなくなった。
さっきあれは何だったんだ？どうして先生の部屋から服装の乱れた女性が飛び出してきたんだ？
「せ...先生、二少様からお電話があり、お部屋はご満足いただけたかとお尋ねでしたが、先生は夜遅くにお戻りになってすぐお休みになられたので、私は先生をお邪魔しませんでした。スケジュール担当が大統領閣下に先生のスケジュールをお知らせし、閣下は大統領府でお待ちになっています。それから...先ほどの方は...」
「黙れ」彼は鋭い目を上げ、黒い瞳に光を宿らせて、秦皓にすべての不適切な疑問を飲み込ませた。
顧靖澤は浴室で自分の体を何度も洗い続けた。肌が赤くなるまで洗い続け、やっと鏡に向かって「くそっ」と罵った。
「先生、奥様がお見えになりました」秦皓が外から小声で知らせた。その声には緊張が滲んでいた。
顧靖澤は一瞬固まった。この時間に母が来るとは、良くないことに決まっている。
浴室のドアが開くと、外に立っていた美しい奥様が、散らかったベッドを驚いた表情で見つめていた。
まだ片付けていないベッドは、昨夜何が起こったのかを如実に物語っていた。
顧靖澤は黒い瞳を沈ませ、片手でバスローブを引っ張り、蜜色の肩に掛けた。「何を聞きたいのかわかっているよ。でも母さん、今日は忙しいんだ」
慕晚晴がそのまま黙っているはずがなかった。彼女の顔には抑えきれない興奮が浮かんでいた。顧靖澤を見て、ベッドを指差しながら言った。「靖澤、もう知ってるわ。あなた、女の子と関係を持ったのね」
顧靖澤はドアを開け、慕晚晴に冷たい声で言った。「この件に関しては、もう関与しないでくれませんか？」
「そんなことできないわ。靖澤、あなたは彼女と結婚しなければならないのよ。その子に責任を取らなきゃ」
やっぱりな...
「母さん、僕は彼女と結婼するつもりはないよ。頭がおかしくなったわけじゃない。彼女は単なる見知らぬ女性で、名前さえ知らないんだ」
「彼女の名前は林澈よ。23歳で、林氏グループの林家の私生児。上に二人の姉がいて、下に弟が一人。母親は早くに亡くなり、父親はあまり彼女を可愛がってないみたい。林家に住んでいるけど、林家の基金からの援助は受けていないわ...」
「母さん！」顧靖澤はその場に立ち尽くし、あの女のことを思い出して、さらに苛立ちを隠せなかった。
「まさかまだあの莫惠苓のことを考えているの？言っておくけど、あなたと彼女には可能性なんてないのよ。これだけ長い間一緒にいても、彼女に触れることすらできない。あなたたち二人はそもそも一緒になれる運命じゃないのよ！」慕晚晴は遠慮なく言い放った。
「母さん、もういい加減にして！」顧靖澤は慕晚晴の言葉を遮ろうとした。
しかし慕晚晴は興奮が収まらない様子で、「靖澤、あなたの病気のことはわかっているでしょう。女性に触れることができないのよ。家族はもう人工受精であなたに子供を持たせる準備をしていたのに。でも今日、あなたは女性に触れたのよ。それは彼女があなたにとって最適な相手だということを意味しているのよ！」