顧靖澤は窓辺に立っていた。外では、ロサンゼルスの冬の天気が寒暖を繰り返し、昨日はまるで嵐のような雨だったのに、今日は晴れ渡った夜空だった。
彼は片手で窓枠を支え、外の温度を感じることはできなかったが、自分の体の熱さだけは感じていた。その熱は彼の心を焼き続け、その感覚は本当に耐え難いものだった。
そのとき、背後から林澈が近づいてきて、顧靖澤を見つめながら、躊躇なく言った。「本当に、私に手伝わせて。もう数時間経ってるのに、あなたまだ良くならないわ...」
林澈は、この薬が以前自分が使ったものとは全く違うものだと感じていた。
顧靖澤は彼女の声を聞いて、目を固く閉じた。
向かいの窓に映る彼の影。汗が閉じた目から、ゆっくりと流れ落ちていった。
顧靖澤は振り返り、我慢できずに林澈に向かって叫んだ。「誰があんたの助けを求めた?出ていけって言ったのに聞こえなかったのか?」
「行かないわ、絶対に行かない。顧靖澤、あなたが自分を押し殺すのを見ていられないの!」林澈は一瞬驚いたが、すぐに彼に向かって叫び返した。
この頑固な少女を見て、顧靖澤は心の中で困惑し、言葉を失い、複雑な思いで彼女を見つめた。
しかし林澈は突然近づいてきて、つま先立ちになり、直接彼の首に腕を回して、キスを唇の端に落とした。
顧靖澤の頭の中で「ドン」と音がした。次の瞬間、彼は主導権を奪い、彼女の体を抱きしめ、頭を下げて彼女の唇にキスをした。静かに彼女の幼い唇を噛み、しばらくすると、まるで絡み合うように、しっかりと抱き合っていた。
息を切らしながら、顧靖澤は残された理性で彼女を放した。
林澈の小さな顔は真っ赤で、彼にキスされた唇は膨らみ、まるで血が滴りそうだった。
顧靖澤は彼女を見つめ、「そんなに傷つけたくない。他の方法で手伝ってくれ」と言った。
「どういう...」林澈は不思議そうに彼に尋ねた。
顧靖澤は彼女の手を握り、ゆっくりと下に移動させた。
林澈は理解し、瞬時に顔を赤らめた。
顧靖澤は彼女を抱きしめて座り、ゆっくりと大きなベッドに横たわり、彼女の手に自分に触れさせた。
一度目、深いため息をついた。
二度目、唇を噛みしめて耐えた。