辛曉鴛の助手が送ってきた写真が、すぐに辛曉鴛の手元に届いた。
彼女は写真を見て、助手に不機嫌そうに言った。「これは何なの?めちゃくちゃじゃない。全然人の顔が見えないわ。」
ただ、中に背の高い男性が見えて、彼女と手を繋いでいる親密な様子が窺える。まるで二人が寄り添っているかのようだった。
こんな様子で、恋人同士じゃないわけがない。
辛曉鴛は鼻を鳴らして言った。「どこで見つけた情人かしらね。今度こそ、あなたにはもう取り繕わせないわ。この情報は絶対に全世界に知らしめてやる。もう調子に乗らせないわよ。私に逆らえば、いい目には遭わないわ!」
——
一晩中、林澈は部屋に戻ってこなかった。
もう一人の若手女優が不思議そうに言った。「彼女、本当に彼氏ができたのかしら?でも大胆すぎるわね。一晩中帰ってこないなんて。」
辛曉鴛は鼻を鳴らして言った。「こういう新米の小娘のことなんて、よく分かってるわ。ちょっと調子に乗っただけよ。自分が有名になったと思って、この業界で足場を固めたと勘違いしてるのよ。全然大切にする気がないわ。この業界で、私だって10年以上有名になっても、まだ足場が固まったとは言えないのに。彼女ときたら、随分と図々しいわね。」
辛曉鴛が連れてきたデザイナーとスタイリストが、せっせと彼女の身支度をしていた。1時間以上かけてようやくメイクが完成した。隣の若手女優は彼女の豪華な陣容に羨ましがっていた。辛曉鴛も得意げな様子で、特にこの林澈のことを、不注意すぎると思った。彼女の不注意のおかげで、チャンスを掴めたのだから、自業自得だと。
外に出ると、辛曉鴛は廊下に数人の厳めしい服装の男性たちが立っているのを見た。耳にはトランシーバーをつけ、無表情で立っていた。
辛曉鴛が数歩進もうとすると、すぐに阻止された。
そこで彼女は気づいた。上の階全体が封鎖されているのだ。心の中で不思議に思った。一体誰がいるのか、なぜここが封鎖されているのか。しかも、この人たちは一人一人が手強そうだった。
下では、学校の外に並んだ高級車が、すでに学生たちの話題になっていた。しかし、ここに数人の大物スターが滞在していることを考えると、彼らに関係があるのかもしれないと思い、少し話題にしただけで、深く追及する人はいなかった。