陸初夏は言った。「そうなの?私はよく来るわ。特に最近は」
彼女はそう言いながら、意味ありげに顧靖澤を見た。
大勢の前だったので、陸初夏はこれ以上何も言えず、一瞥した後で視線を逸らした。
慕晚晴が後ろから言った。「もういいわ、ここで立ち話するのはやめましょう。何かあったら中で話せばいいわ」
一行が中に入ると、顧靖澤は林澈に淡々と言った。「君は適当に座って、母と一緒にいてくれ。私は祖父に会ってくる」
「ええ、わかったわ」林澈は顧靖澤に手を振り、彼に好きにさせて、自分のことは気にしないでと伝えた。
顧靖妍は顧靖澤が去るのを見て、少し考えてから、後を追った。
顧靖澤は廊下を通って顧先德の部屋へと向かっていた。
顧おじいさんは既に外出を控えめにしており、家でも姿を見かけることは少なかったが、来るたびに挨拶をするのは、この家の礼儀だった。
顧靖妍は顧靖澤を見て、「お兄様」と呼びかけた。
顧靖澤は振り返って、「何か用か?」と聞いた。
「別に」顧靖妍は追いついて、彼に言った。「初夏、最近ずっとお兄様に付きまとっているんじゃない?」
「構わない」顧靖澤は言った。「彼女の好きにさせておけばいい」
「私も諭したんだけど、聞く耳を持たないの。考えてみれば、壁にぶつかって初めて気が付くタイプだから、自分でぶつからせるしかないわ。最後に痛い目に遭えば、止まるでしょう」
顧靖澤は「ああ」と答えた。
「でも、お義姉さんが知ったら、きっと不愉快に思うでしょうね?」
「彼女には話していない」顧靖澤は言った。
「どうして?」顧靖妍は顔を上げて尋ねた。
顧靖澤は「必要のないことだ」と答えた。
顧靖妍は一瞬考え込んでから、納得したように頷いた。そうね、どうせ何も起こらないと分かっている人のことだから、林澈に話す必要もない、かえって問題を起こすだけだわ。
顧靖妍は「わかったわ、じゃあ私は先に行くわ。お兄様はおじいさまに会ってきて」と言った。
「ああ」
顧靖妍は顧靖澤が寡黙なのをよく知っていた。呆れたように顧靖澤を見て、「お義姉さんも可哀想ね、お兄様と一緒にいて、こんなに無口で退屈なんだから、はぁ……」
顧靖澤は眉をひそめ、「自分のことだけ心配していればいい!」
顧靖妍はふんと鼻を鳴らして、やっと立ち去った。
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