この林澈は、普段からそんなに言うことを聞かない。彼女は奥様だから、使用人たちは彼女に何もできないし、強制もできない。
もし彼女が本当にちゃんとしないなら、誰も彼女をどうすることもできない。
そう考えているうちに、顧靖澤は知らず知らずのうちに、車を運転して家に戻ってきていた。
家に着くと、案の定、林澈がまだ帰っていないことを知った。
本来なら静養すべき彼女が、撮影に行ってしまい、こんな遅くまで帰ってこないなんて。
顧靖澤は当然腹が立っていたが、玄関に着いてみると、顧靖予が林澈を送ってきているところに出くわした……
顧靖澤は分かっていた。顧靖予が友人を送ってくるのは何も意味しないし、林澈が顧靖予に送られてくるのも何も意味しない。しかし……
顧靖澤はそこに立ち、前の白い木の手すりを握りしめていた。気づかないうちに、手すりには跡が残されていた。
自分があまりにも卑しいから、こうして慌てて帰ってきたのだ。
林澈には優しくしてくれる人も、心配してくれる人もたくさんいる。
自分が勝手に思い込んでいただけだ。彼女は自分がいなくても生きていけないと思っていたが、明らかに現実はそうではなかった。
——
林澈は顧靖予を見て、淡々と言った。「おい、おい、大丈夫?顧靖予」
顧靖予は言った。「大丈夫、大丈夫。年を取って駄目になったな。ビールを少し飲んだだけでこんな状態になるなんて。もういいよ、中に入りなよ。今度僕が誘うときは、もっといい酒を飲もう。君も一度酔っ払えば、もう僕のことをこんなに笑わないだろうから」
顧靖予がまた誘いの話を持ち出すのを聞いて、林澈はますます申し訳なく感じ、考えた末に直接顧靖予に言った。「靖予せんぱい、あの、あの腕時計のことなんですけど、実は私はただあなたが冗談を言うのが好きだと思っていただけで、お礼の気持ちとして贈ったんですけど……でも、あの腕時計はそんなに重要じゃないんです」
顧靖予は彼女を見て、「どうして重要じゃないんだ?君が僕にくれた最初のプレゼントじゃないか」
「本当に申し訳ありません、靖予せんぱい。あのプレゼント、私はただ俞さんに適当に選んでもらっただけで、実は心を込めて選んだわけじゃないんです……だから、普通のものだと思ってください。そんなに気にしないでください。そうでないと、私本当に申し訳なく感じてしまって……」