「お金があれば、自分で考える必要もない。ロマンチックになりたければロマンチックになれる。ただ、あなたがロマンチックになりたいかどうかだけの問題よ」
「ああ、顧靖澤みたいな彼氏が欲しいわ」
「ねえ、あなたって本当に欲張りね。私なら、顧靖澤がそんなにロマンチックである必要はないわ。ただ顧靖澤であれば、彼が私の彼氏になってくれて、毎日外で遊び歩いていても価値があると思うわ。彼が何か間違ったことをしても、あの顔を見れば完全に許せちゃうわ」
この人たち……
みんなお互いを軽蔑しながら冗談を言い合い、その後ようやく散っていった。
顧靖澤はその夜も陸家に泊まった。
夜になると、顧靖澤はそのまま林澈の部屋に忍び込んだ。
林澈は不満そうに顧靖澤を見て、「あ、あ、あなた……なぜ夜中に来たの」
明かりをつける勇気もなく、彼女はドアにいる男性を見て少し不満げだった。
約束したはずだ。もともと二つの部屋に分かれて寝ることになっていたのに、わざわざ一緒になる必要はない。暇を持て余した使用人たちがあれこれ憶測して噂話をするのを避けるためだ。
しかし顧靖澤は夜中にドアをノックしに来た……
顧靖澤は彼女の顎に手を当て、彼女を壁に押し付けると、そのまま唇にキスをした。「大丈夫、誰にも気づかれない……」
足を伸ばしてドアを閉めると、彼はそのまま彼女をそこに押し付けた……
——
病院で。
莫惠苓は十人以下の人からメッセージや電話を受け取り、みんなが顧靖澤と林澈がプロポーズして、二人がすぐに結婚式を挙げると言っていると聞いた。
莫惠苓はそこに座り、繰り返しそれを見ていた。
彼女は信じられなかった、信じられなかった……
しかし、一人が言うなら噂かもしれないが、みんなが言っているとなると……
莫惠苓はそこに座り、叫び声を上げ、心の中で恨めしく思った。林澈、あなたは厚かましすぎる。今になって結婚式を挙げるなんて、誰に見せるつもりなの?もともとこんなに長い間結婚しているのに、今になって結婚式を挙げるなんて、一体誰のためなの!
莫惠苓は電話を取り、目を細めて受話器に向かって低い声で言った。「お父さん、今、私に一つ頼みがあるの……」
——
翌日、碧ちゃんは林澈に電話をかけ、彼女がここにいることを確認すると、陸家に来て一緒に会社に行こうと誘った。