林澈は頷き、顧先德を見つめながら彼と一緒に中へ入っていった。
顧先德の書斎は非常に豪華に見え、古風な色調で、高い本棚には様々な書籍が山積みされていた。
顧先德は座り、手を振って林澈にも座るよう促した。
彼は林澈を見て言った。「緊張しなくていい。呼んだのはこの結婚祝いを渡すためだ。もう結婚して長いが、結婚式を挙げるのは喜ばしいことだろう?」
彼は林澈に箱を手渡した。林澈は少し驚いて箱を受け取り、開けてみると中にはヒスイのペンダントが入っていた。
古風な雰囲気を漂わせるペンダントは、一目見ただけで気品を感じさせ、顧先德の身分を考えると、林澈はこれが非常に高価なものだと確信した。
「お爺さま、これは…」林澈はこれが何なのか、とても高価なものではないかと言いたかった。彼女はあまりに不注意なので、そんな貴重なものを持つのは不安だった。
顧先德は言った。「これは靖澤の祖母が残したものだ。お義母さんも一つ持っている。今はお前にも一つある。」
「え?」
顧先德は彼女を見て言った。「澈ちゃん、私はお前が好きだ。お前は話し方が甘く、自由奔放で、家に多くの楽しみをもたらしてくれる。お前が良い娘だということはわかっている。しかし…」
林澈は理由もなく心が沈んだ。
顧先德を見ていると、なぜか心地よくない気持ちになってきた。
顧先德は続けた。「しかし、お前はお義母さんがどういう人か見ただろう。お前とお義母さんは違う。彼女は小さい頃からこの環境で育ってきた。だから靖澤の父親と結婚した後、自然と私を助けてこの家を切り盛りするようになった。澈ちゃん、爺さんが聞きたいのは、お前は今、お義母さんと一緒に顧家の百人以上の家族を切り盛りする自信があるのか?」
「私は…」林澈はそんなことを考えたこともなかった。彼女は慕晚晴ほど優秀ではないし、そういうことはできないと思っていた。
顧先德は林澈の様子を見て、彼女に微笑んだ。「澈ちゃん、お前は靖澤に相応しくない。」
林澈の心はさらに震えた。