「それに」言少卿は呆れた表情で彼を一瞥し、諦めたように言った。「四さん、私には君の考え方が本当に理解できないよ。好きな女性を他の男のベッドに送り込むのが趣味なのかい?」
宮澤離は即座に顔を曇らせた。「言少卿!」
「違うのかい?」言少卿は眉を上げた。「司くんが結婚することは、君にとっては良いことのはずだ。少なくとも、彼が結婚すれば、柔柔も彼に未練を断ち切れるだろう。振り返ってみれば、君のような一途な守護者がいることに気づいて、感動して、もしかしたら君と一緒になるかもしれない」
「そう考えると、お兄さんの奥さんに感謝すべきだな」
「でも君は何をしている?兄さんがお兄さんの奥さんと結婚したことにそんなに不満なのか。まさか、離婚して兄さんが柔柔と一緒になることを望んでいるのか?」
宮澤離の表情は一層険しくなった。
もちろん、そんなことは望んでいない……
ただ沈柔が悲しむのを見るのが耐えられないだけだ。
「よく考えてみろよ。兄さんは何も間違ったことはしていないと思う。私だって同じことをするだろう。大切にしている女性を、誰かが軽蔑したり見下したりするのは許せない。たとえお兄さんの奥さんが好きじゃなくても、兄さんの面子を考えれば、それを表に出すべきじゃない」
「もし柔柔がそんな扱いを受けたら、君はどう思う?」
宮澤離は再び黙り込み、唇を固く結んで何も言わなかった。
言少卿が立ち去ろうとして彼に考える時間を与えようとした時、突然、ある個室から極めて美しい歌声が聞こえてきた。
とても甘美で、とても澄んだ声だった。
谷から飛び立つウグイスと例えても、決して大げさではない。
言少卿は聞き入って目が釘付けになった。
歌声は向かいの個室から聞こえてきているようで、騒がしい喧騒の中で、心に清らかな流れのように染み込み、瞬時に心の浮つきを鎮めた。
言少卿はこれほど美しい声を聞いたことがなかった。
この声は彼の好みにぴったりだった。
甘すぎず、少し柔らかくて、まるで子猫の爪が彼の心をひっかくように、一回一回、心がくすぐったくなるような感じだった。
「やばい!四さん、聞いたか?どこの仙女ちゃんが歌っているんだ。声があまりにも綺麗すぎるだろ」言少卿はこのような甘美で柔らかい声に全く抵抗力がなかった。