彼の頭の中で、もし彼女をこの黒い革張りの椅子に押し付けたら……
どんな感じになるのだろうか。
そう考えただけで、身体は反応を示し始めた。
「墨夜司……あ、あなた、どうして……」喬綿綿は、隣にいる男性が何を考えているのか知らず、目を大きく見開き、その瞳の奥には気づかれないほどの慌てと、悪いことをして現場を押さえられたような困惑の色が浮かんでいた。
「魏徵が君が会社に来たと言っていた。」
墨夜司は心の中の獣のような思いを押し殺し、目を伏せながら、慌てた様子で彼を見つめる少女を優しい眼差しで見つめた。「だから様子を見に来たんだ。」
「そ、そうなんですか?」喬綿綿は瞬きをして、先ほど自分が吹聴していたことを思い出し、顔が居心地悪そうになった。
きっと聞いていたに違いない。
彼女が嘘をついて自慢していたこと、彼の幼なじみに彼が彼女をどれほど愛しているかを吹聴していたことを。
でも、彼は彼女の嘘を暴くつもりはないようだった。
彼女の面子を立ててくれているのだろうか?
「ああ。」墨夜司はオフィスにもう一人立っているのが見えないかのように、オフィスに入ってきてから今まで、彼の視線は喬綿綿一人にだけ向けられ、彼女とだけ会話を交わしていた。
「魏徵が君からケーキをもらったと言っていた。彼は今食べてみたところで、とても美味しいと言っていたよ。僕の分は?僕も味わってみたい。」墨夜司は薄い唇に微かな笑みを浮かべながら、彼女の前に手を差し出し、ケーキをねだった。
喬綿綿は、彼が本当に沈柔に気付いていないのか、それとも気付いていながらわざと無視しているのかわからなかったが、いずれにせよ、沈柔を透明人間のように扱うその態度に、心の中で極度の快感を覚えた。
彼女は横目で、墨夜司の後ろ不遠くに立っている沈柔を見た。
沈柔の表情は、もはや見るに堪えないほど醜くなっていた。
「もちろんあなたの分もありますよ。」喬綿綿は上機嫌で視線を戻し、沈柔の怒りと嫉妬の炎をさらに激しく燃え上がらせようと決意した。
彼女はテーブルの上に置いてあったケーキの袋を手に取り、唇を少し曲げて、甘い声で言った。「あなたがどんな味が好きなのかわからなかったので、私が普段好きな味を買ってきました。イチゴ味なんですけど、もし気に入らなかったら……」
「好きだよ。」