「でも……」もう一人の女性は赤面して宮澤離をちらりと見て、色っぽい目つきで言った。「こんなにイケメンなら、性格に多少難があっても許せるわよね。私が彼と結婚できるなら、少し殴られても構わないわ」
「……あなた、もう手遅れね」
宮澤離は周りの人々の視線や噂話に慣れていた。彼は自分を盗み見て話し合う女性たちを無視し、冷たく陰鬱な目をカウンターの上の空になったグラスに向け、表情を曇らせた。
彼は抑えた怒りを目に宿して言った。「お酒を飲んだのか?沈柔、誰に言われてバーに来て、こんなに飲んでいるんだ?」
「澤離、どうしてここに?」沈柔は彼の声を聞いて一瞬固まり、ゆっくりと振り向いた。
宮澤離の険しい表情と目に宿る怒りを見て、彼女はまた一瞬固まり、その後唇の端を上げて軽く笑って言った。「ちょうどよかった。一人で飲むのは退屈だから、一緒に付き合って」
「泣いていたのか?」宮澤離は彼女の腫れた目を見て一瞬驚き、眉をひどく寄せた。
誰が沈柔を泣かせたのか聞くまでもなかった。
沈柔を泣かせることができる人間は、たった一人しかいない。
他の誰かならば、その人間を見つけ出して、きちんと懲らしめてやるところだ。
そしてその人間に沈柔から離れるように言うはずだ。
しかし、その人間が墨夜司なら。
彼には何もできない。
しかも、墨夜司は一度も積極的に沈柔に関わろうとしたことはなく、ずっと沈柔が一方的に彼に想いを寄せているだけだった。
手助けしたくても、どうしようもない。
長年の友情を、彼は大切にしている。
今は墨夜司と関係が悪化しているとはいえ、心の中では長年の友情を大切に思っており、このようなことで大切な親友を失いたくはなかった。
あの日、言少卿が彼に言った言葉を、帰ってからよく考えた。
墨夜司の態度は既にはっきりしている。
彼が喬綿綿を受け入れれば、みんなこれまで通り親友でいられる。
もし受け入れられないなら……
長年の友情は、本当に終わってしまうかもしれない。
確かに彼は沈柔のことが好きだ。
しかし、沈柔のために親友を失うべきなのだろうか。
喬綿綿も別に何も間違ったことはしていない。
言少卿が言ったように、もし沈柔のことがなければ、本当に喬綿綿のことを嫌いになっていただろうか?
ならないはずだ。