「本来なら、私を助ける義務なんてないのよ。私たち...ただの友達だもの」
「分かってるわ、全部分かってる。助けてくれなくても、理解できるわ」
「柔柔、私に嘘をついたことある?」宮澤離は審査するような目で、あの夜のことを一つ一つ思い出しながら、人生で初めて、あの夜の出来事に疑問を抱いた。
いや、初めてではなかった。
以前にも、疑ったことがあった。
でも、それは一瞬の疑いで、すぐに考えすぎだと思った。
あの夜、もし沈柔が彼を救わなかったら、誰が救ったというのだろう。
意識を取り戻した時、周りの人々は皆、沈柔が彼を救ったと言っていた。
沈柔自身もそれを認めていた。
もし彼女でなければ、なぜ嘘をつく必要があるのか?
彼女に嘘をつく理由なんてあるのか?
しかし、なぜか分からないが、あの夜の人は沈柔ではなかったかもしれないという感覚が彼にはあった。
「澤離、あなた、どういう意味?」沈柔は目を見開いて、驚いた様子で彼を見つめ、体の横に垂らしていた手を急に強く握りしめた。
宮澤離は彼女をじっと見つめながら言った:「十年前のあの夜、あなたは私の命を救ってくれた。あの夜に起きたことを覚えているかい?」
沈柔は一瞬戸惑い、目に一瞬の動揺が走ったが、すぐに瞬きをして、必死に落ち着きを取り戻そうとした:「もちろん覚えているわ。でも、どうして急にそんなことを?」
彼女の表情の一つ一つを、宮澤離は見逃さなかった。はっきりと全てを見ていた。
当然、彼女の目に浮かんだあの一瞬の動揺も見逃さなかった。
最初は直感だけで推測していたが、沈柔のこの瞬間の反応を見て、本当に疑い始めた。
「あの夜、もしあなたでなければ、私はもうこの世にいなかったかもしれない。柔柔、本当に感謝している。あなたは私の命の恩人だ。この恩は一生かけても返しきれない」
「そしてあの夜から、私は誓ったんだ。これからは全力であなたに尽くすと」
沈柔はこれらの言葉を聞いても、顔に喜びや感動の色は見られなかった。
彼女には宮澤離がなぜ突然この件を持ち出したのか分からなかった。
しかし、何か良くない予感が心の中で膨らんでいた。
彼女には分かった。宮澤離が彼女を疑っているようだと。
でも、あの出来事はもう何年も前のことなのに、なぜ早くも遅くもなく、この時期に彼女を疑うのだろう?