「アーリー、あなたが私のことを一番大切に思ってくれているのは分かっています。誰もあなた以上に私のことを大切にしてくれる人はいません。だから、お願いです。助けてくれませんか」
「アーリー」という呼び方を聞いた瞬間、宮澤離の体は硬直した。
彼は下を向き、驚愕の表情で彼女を見つめた。
これは沈柔が初めて彼をそう呼んだ時だった。
彼女が「アーリー」と呼ぶこの呼び方は、以前の呼び方よりもずっと親密なものだった。
一瞬の驚きの後、彼は彼女が何を言いたいのか察し、心の中で嘲笑と苦々しさを感じた。
しかし...彼女を拒むことはできなかった。
彼は以前、彼女に約束していた。
彼女が頼むなら、どんなことでも助けると。
「どうすればいい?」宮澤離は不明瞭な眼差しで彼女をしばらく見つめ、かすれた声で言った。
沈柔は彼の胸から顔を上げ、視線が合った瞬間、彼女の目の奥に一瞬だけ冷酷な色が走った。唇を噛みながら、一言一言はっきりと言った。「喬綿綿を司くんから自ら離れさせたいの」
墨夜司が喬綿綿と離婚するつもりがないなら、喬綿綿に手を出すしかない。
宮澤離の瞳の色が微かに変化し、目を細めて平然と言った。「彼女も司くんのことを気に入っているはずだ。彼女に司くんから離れるよう説得するのは、難しいだろう」
「だから、他の方法を使うの」沈柔は数秒躊躇してから、ゆっくりと口を開いた。「彼女には喬宸という弟がいて、その弟のことをとても大切にしているわ」
彼女はそれだけを言って、それ以上は何も言わなかった。
しかし宮澤離は既に彼女の意図を理解していた。
彼の目に一瞬暗い色が走り、不明瞭な眼差しで腕の中の艶やかな顔を見つめた。突然、見知らぬ人を見るような感覚に襲われた。
顔は、同じ顔だ。
しかし人は、まるで別人のようだった。
さっき、彼は沈柔の目に恐ろしいものを見た。彼女はすぐに隠したが、彼は確かに見てしまった。
「喬宸に手を出して、彼を通じて彼女に司くんから離れるよう強要したいということか?」
沈柔は既に嫉妬と悔しさで頭が混乱していた。
彼女の頭の中は喬綿綿を墨夜司から引き離す方法でいっぱいだった。
目に浮かぶその思惑は、少しも隠せていなかった。
宮澤離にはすべてお見通しだった。
しかし彼女自身は、まったく気付いていなかった。