「まだ会議に行かなければならない」彼は極めて不本意な様子で、まるで梁山に追いやられるかのように、沈んだ声で言った。「さっきの質問をよく考えて、はっきりしたら教えてくれ」
彼が声を出さなかったため、ドアの外で魏徵がまたノックをし、少し声を大きくして「墨社長、いらっしゃいますか?」と尋ねた。
普段なら、魏徵はそのままドアを開けて入っていたはずだ。
しかし今は、そんな勇気はなかった。
墨社長がオフィスで若奥様と何をしているかわからないのだから。
余計なことはしたくなかった。
「カチッ」という音と共に、閉じられていたドアが開かれた。
魏徵が顔を上げると、墨夜司が目を細めて出てくるのが見え、その目に潜む不機嫌さに背筋が凍った。
彼は緊張して唾を飲み込んだ。「墨社長」
「ふん」
墨夜司は無表情で彼の傍らを通り過ぎ、鼻から微かな冷笑を漏らした。
魏徵:「……」
墨社長は怒っているのか、それとも怒っているのか。
もしかして先ほど若奥様と親密な時間を過ごしていたところを邪魔してしまったのか?
そう考えると、魏徵はますます震え上がり、自分の運の悪さを嘆き、きっとすぐにどこかの国境で石炭掘りを命じられるだろうと思った。
彼は急いで小刻みな足取りで後を追い、苦々しい表情で小声で説明した。「墨社長、陳社長からの伝言です。重要な書類がまだ数点あって、直接ご確認いただく必要があるそうです」
だから、自分には関係ないことなのだ。
自分は無実だ。
石炭掘りなら、陳社長を送ればいい。
会議室の前で墨夜司の足が止まり、後ろにいた魏徵の心臓も一緒に止まりそうになった。
彼は恐る恐る「墨社長?」と声をかけた。
墨夜司が振り返り、威圧的な視線を向けてきた。その冷たい目が自分に向けられた時、魏徵はほとんど息もできないほどだった。
「今後は、私の許可なく、若奥様以外の人間を上げてはならない。特に私のオフィスに勝手に入れることは禁止だ。もし何か問題が起きたら、F国で石炭掘りだ」
いつも F国での石炭掘りを心配している魏徵:「……」
*
沈柔は墨氏を出て、車を運転してバーに向かった。
バーのスタッフは皆彼女を知っていて、車から降りてくるのを見るとすぐに出迎えた。