「私の質問にまだ答えていませんね。もしあの夜、あなたを救った人が私ではなく、他の人だったら、どうしますか?」
「あなたを救ったその女の子のことを好きになりますか?」
「あの夜の人は、あなたじゃないか」宮澤離は質問に答えず、「成立しない仮定について、分析したくない」
「でも……」
「柔柔、あの夜私を救ってくれた人は、あなただよ。目を開けて最初に見た人があなたで、全身びしょ濡れで私の前に立って、目が真っ赤で、ずっと私の名前を呼んでいた」
「さっきの質問には、どう答えていいか分からない。でも、もしあの夜私を救った人があなたじゃなかったら、とても失望する、本当に本当に失望する。柔柔、私は人に騙されるのが一番嫌いなんだ」
「もし親しい人に騙されたら、私の心臓に刃物を突き刺されるような気分になる。だから、絶対に私を騙さないでくれ。さもないと、私自身どんなことをしでかすか分からない」
沈柔の表情が凍りつき、携帯を握る手も固まった。
相手の姿は見えなくても、たった今の瞬間、携帯から伝わってくる冷たい雰囲気を感じ取ることができた。
*
宮家。
広大なプールサイドにて。
メイドが傍らに立ち、氷の入ったミネラルウォーターを差し出すと、宮澤離はそれを受け取り、二口飲んで、すでに切れた通話画面を見つめながらしばらく考え込んでから、携帯をテーブルに投げ出した。
メイドは皮をむいた冷やしブドウを差し出しながら、恭しく「宮さま」と言った。
宮澤離は顔を上げ、陰影のある細長い瞳に深い色が閃いた。白玉のように長く美しい指でグラスの冷たい縁をゆっくりとなぞりながら、低い声で言った。「置いていって。ここにはもう人は要らない。下がっていい」
「はい、宮さま」
彼は風呂上がりで、白いタオル一枚を身にまとい、だらしない姿勢でプールサイドのソファに横たわっていた。
露わになった胸板と、まっすぐで力強い長い脚は、強烈な視覚的インパクトを放っていた。
彼の肌は非常に白く、それも寒色系の白で、映画に出てくる吸血鬼のようだった。陽の光が差し込み、彼の体に当たると、胸元を転がる水滴がダイヤモンドのように光を反射していた。
女遊びに溺れ、運動不足で体が弱々しそうな一般的な金持ちの二世とは違う。
彼らのような人々は、遊び人とはいえ、自分の体のケアには厳格な管理を行っていた。