墨奥様は喬綿綿の落ち着いた様子を見て、思わず冷笑を漏らしました。「私たち墨家も頑固な家柄ではありません。確かに昔から名門は釣り合いのとれた家同士の結婚を重んじてきましたし、私も二人の息子には墨家と釣り合いのとれた家の娘を嫁に迎えてほしいと思っています。でも、規則は死んでいるもので、人間は生きているものです。もし本当に身分の低い家の娘を好きになったとしても、その子が清らかで、余計な問題を抱えていなければ、私も受け入れることはできます」
「時には、品性や人柄が家柄よりも大切なのです」
「私のこの考え方は十分寛容だと思います。あなたたち喬家と墨家の家柄が釣り合わないとか、仲を引き裂いて司くんとの関係を認めないとは言っていませんよね?でも、私はそれほど要求はしていませんが、まったく要求がないわけではありません」
ここまで話すと、墨奥様の表情が曇り、視線がさらに鋭くなりました。「あなたが私の息子と結婚して墨家の若奥様になった以上、自分の立場をわきまえ、本分を知り、礼儀をわきまえ、常に自分の身分を忘れず、墨家の面目を傷つけるようなことはしてはいけません」
墨奥様のこの言葉は、かなり遠慮のないものでした。
表面的な和やかさすら保っていませんでした。
テーブルの周りの人々の表情が変わりました。
喬綿綿も一瞬驚き、墨奥様の鋭い目と向き合い、数秒間呆然としたあと、心の中である程度何の事かを察しました。「お母様、おっしゃっているのは...」
墨奥様は彼女がまだ知らないふりをしているのを見て、さらに不機嫌になりました。「あなたの元婚約者のことですよ。どういうことなの?あなたは今、司くんと一緒にいるのに、まだ彼と関係を持ち続けているなんて。喬綿綿、あなたは私たち墨家をなんだと思っているの」
おばあさまは喬綿綿の方を振り向いて一瞥し、眉をひそめましたが、それでも優しい口調で話しかけました。「綿綿、お義母さんが今言ったことはどういう意味なの?」