第74章 巨獣、山に登る

計画が決まると、ムーアは泥水を探しに飛び出し、パーカーは崖の上で白箐箐を守るために残った。

巨獣はますます狂暴になり、崖の上から見下ろすと、下の獣たちは蟻の群れのように密集していた。その咆哮は雲を散らすほどで、空からは雨さえ数滴落ちてきた。

これにパーカーは不思議そうに空を見上げたが、白箐箐はその物理的反応をおおよそ理解していたので、特に驚きはしなかった。

パーカーはムーアとは違い、翼があってすぐに飛べるわけではない。巨獣が登ってきたら彼らは行き止まりだ。だから彼は非常に慎重に崖の上を巡回していた。

白箐箐の胸はずっとうずいていた。パーカーが小屋にいない隙に、服をめくって確認してみた。

胸の傷はすでに治っており、薄いピンク色の傷跡が2つ残っているだけだった。

白箐箐は驚愕した。白い服は綺麗なままで、胸に2つのピンク色の傷跡がなければ、カーティスに刺されたのは幻覚だったと思うところだった。

カーティスの強力な治癒力が彼女にも感染したのだろうか？昨日うつ伏せで寝ても血が出なかったのはそのせいか。

白箐箐は胸をそっと押してみた。心理的な反応かもしれないが、すぐに胸が激しく痛んだ。手を離すと、痛みも和らいだが、まだ鈍い痛みが残っていた。

白箐箐は足首の生き生きとした蛇紋に触れた。この縮小版のカーティスは彼女の足を3周巻いており、頭部は最上部の体に寄り添っていた。赤い瞳はやや曇っており、透明なテープで覆われているようだった。彼女はこの蛇紋が眠っていることを知っていた。

蛇紋は呼吸しているかのようで、白箐箐は血脈の鼓動に合わせて、足首が緩んだり締まったりするのを感じた。まるでかせのようだった。

「カーティス......」白箐箐はつぶやいた。彼女には予感があった。カーティスはこのつながりを通じて彼女を感知できるのだと。

「ガオー！」突然、崖の上で巨獣の咆哮が響いた。強烈な音波で石鵬が微かに震えた。

白箐箐はすぐに外に飛び出した。崖の上に巨獣が立っており、パーカーがその前に立ちはだかっていた。

巨獣は高さ4、5メートル、1階建ての建物よりも高く、体長は6、7メートルあった。太い首と大きな頭を持ち、口は頭の3分の2を占めていた。パーカーの体格では、一口で食べられてしまいそうだった。