第126章 四族の情勢

文森は部屋の中の薪を見て、そして床の灰を見た。この部屋のあちこちから家庭の温もりが感じられ、彼の銀色の瞳に宿る冷たさは次第に羨望に変わっていった。

「オオカミ族は猿王に非常に忠実で、彼らは猿王の右腕左腕のようなものだ。」文森は手を伸ばして乾燥した薪に触れながら、ゆっくりと言った。「残りのヒョウ族とトラ族のうち、我々トラ族が最も強いから、彼は先に我々を処理しようとしている。そして私が、彼らの最初のターゲットだ。」

パーカーは顔を曇らせ、頭の中が混乱し、いらだちながら言った。「それは全部お前の推測だ。お前は敏感すぎるんだ。」

文森は言った。「これは獸人の直感だ。彼らに狙われたときに、その敵意を感じるだろう。」

白箐箐は萬獸城で数日しか過ごしていないので、当然猿王を信用していなかった。文森の話を聞いて、彼女の心は文森に傾いた。

「私は文森の言うことにとても道理があると思う。」白箐箐は言った。

権力のために、人は何でもする。猿族は人間に最も近いしゅぞくで、しかも賢い。野心を持つのは、白箐箐から見れば当然のことだった。

「文森、あなたはどうするつもり？」白箐箐は尋ねた。

文森は手を引っ込め、パーカーに完全には隠されていない白箐箐を見て言った。「まずトラ族に戻る。」

白箐箐はすぐに言った。「危険じゃない？あなたの毒はまだ解けていないわ。」

文森の唇に笑みが浮かんだが、顔には凶暴な表情が現れた。「蠍毒の毒性はほぼ消えた。もう猿王の薬は飲まない。俺を殺すのはそう簡単じゃない。」

「それならいいわ。」白箐箐は少し安心して、肘でパーカーの腹部を軽く突いた。「あなた、文森を送っていってあげて。彼はまだ弱っているわ。」

パーカーが答える前に、文森が先に言った。「必要ない。」

そう言うと文森は虎の姿に変身し、頭で戸を押し開けて飛び出した。数歩走ったところで立ち止まり、振り返って閉まった石の家の扉を見つめた。

白虎の毛は雨に濡れて体に張り付いていたが、それでも強く威厳のある姿だった。彼はただじっと見つめていた。まるでこの光景を永遠に目に焼き付け、心に刻もうとしているかのように。

そして決然と振り返り、雨のカーテンの中に白と黒のまだら模様の姿を残した。