第245章 小蛇ちゃんに蒸し卵を食べさせる

「そう言えば、塩卵も作ったんだけど、できたかどうかわからないわ。あとで何個か茹でて、一緒に味見しましょう」

カーティスは顔を曇らせ、石台から大きな石鉢を取り、白箐箐に手渡した。

白箐箐は急いでそれを受け取り、カーティスに卵を盛った。鍋ほどの大きさの石鍋には半分以上卵が蒸されていた。彼女は幼蛇の数に合わせて卵を割り、19匹の幼蛇に19個の卵、各幼蛇が一口少なく食べればカーティスに一杯分けられるだろうと考えた。

もう気にしない、足りなければまた蒸せばいい。

「熱いから気をつけて」白箐箐は鉢をカーティスに渡した。

カーティスはかなり満足そうで、まさに食べようとしていたその時、パーカーが幼蛇たちを全て獣皮を敷いた暖かい巣に入れた。白箐箐はすぐに鍋からスプーン一杯すくい、幼蛇たちに与えに行った。

カーティスの蛇尾はすぐに緊張し、すくったばかりの茶碗蒸しがそのまま宙に止まった。

「小蛇ちゃん、いい子だね。私を噛まないでね」白箐箐はため息をつき、ゆっくりと手を蛇の巣に近づけた。

一群の小蛇が全て上半身を起こし、頭を上げていた。まるで新芽の豆のようだった。

慎重を期して、白箐箐は最初のスプーン一杯の茶碗蒸しを竹かごの端にいる一匹の小蛇の口元に運んだ。

「シュシュ〜」小蛇は舌を出し入れし、分岐した舌先で温かさと香ばしい匂いを捉えた。赤い目が一瞬輝いたように見え、口を開けて木のスプーンに向かって突進した。

「カチッ」

白箐箐の手が震えて少し引っ込んだ。

小蛇の頭全体が金色の茶碗蒸しで覆われ、温かい食べ物を口にした瞬間、興奮し始めた。体をくねらせ、頭を真っ直ぐ白箐箐の手に向けた。

食べた！

白箐箐はすぐに元気づき、勇気を出してまた与えた。

今回、幼蛇は経験を積んでいたので、愚かに突進せず、全力で上半身を起こし、頭をふらふらとスプーンに近づけた。大きく口を開け、鮮やかな赤い口腔を露出させ、二つの小さな歯も見えた。

白箐箐はスプーンを傾け、幼蛇が口を開閉して茶碗蒸しを飲み込むのを見ていた。幼蛇の歯先がスプーンにかかる感触を感じることができた。この瞬間、彼女の気持ちは言葉では表せないほどで、心が水のように溶けていくようだった。

「シュシュシュ〜」