第242章 夢の中

「うんうん」白箐箐は力強くうなずいた。「こんなに小さいのに、寒くないのかしら？」

「寝室の温度はまあまあだから、部屋の中にいればいいよ」とカーティスは言った。

白箐箐は幼蛇たちが今おとなしくしているのを見て、思わず触ってみたくなった。手を空中に伸ばしかけたが、不安になってまた聞いた。「孵化したばかりだから、毒はないよね？」

「毒はあるよ」カーティスは目に笑みを浮かべながら言った。「普通の成年獸人なら問題なく殺せるくらいの毒だ」

白箐箐はすぐに手を引っ込めた。この子たちは危険すぎる。子育ては本当に大変だ！

カーティスの腕の中で幼蛇たちをしばらく見ていると、彼らが少し震えているのに気づいた。白箐箐は興奮して言った。「早く竹かごを持ってきて、寝かせてあげましょう」

白箐箐はまだ十代で、初めて母親になったばかり。遊び心が強くて、本当は寝かせるつもりではなく、ただかごの中でどんな様子なのか見たいだけだった。

パーカーは竹かごを見つけ出し、蛇の群れのそばに歩み寄って、彼らを掴んでかごに入れようとした。すると白箐箐がまた言った。「ちょっと待って、中に草を敷いて、その上に獣皮を敷いて」

パーカーはその通りにしたが、獣皮だけでもふわふわしていて、下の草のせいで獣皮が凸凹になってしまった。結局、彼は草を取り出して、獣皮だけを敷いた。

カーティスは一気に幼蛇たちをかごの中に掴み入れた。幼蛇たちはかごの中を這い回り、最終的に一つの塊になった。

「ぷふふ...」白箐箐は1匹の幼蛇が気づかないうちに、その尾をつついた。幼蛇はすぐに振り向いて、口を開けて噛もうとした。

今回の白箐箐は心の準備ができていて、素早く手を引っ込めた。がっかりして言った。「あら、人見知りなのね」

カーティスは笑うだけで何も言わなかった。白箐箐に、このような状況では誰でも本能的に攻撃するだろうということを教えるつもりはなかった。もし彼が不意打ちされたら、相手が誰であろうと同じ反応をするだろう。

彼は現在の状況にとても満足していた。白箐箐は幼蛇が好きだけど怖がってもいて、親密になりたい時は彼を頼るしかない。この蛇たちを産んだ甲斐があった。