第268章 文森が病気のふり

彼らは種を見つけなければならなかった。草食族に余分な種があるかどうかわからなかった。

　　「お米の種のことか？」文森の低い声が後ろから聞こえてきた。「王城を調べたら2袋見つけた。羅莎と彼女の母親のものだろう。」

　　白箐箐の目が輝いた。振り向いて文森を見た。「どのくらいあるの？」

　　「多くはない。おそらくお前が10日間食べられる量だ。」

　　白箐箐は心の中でざっと計算した。彼女が受け取った1杯の穀物をお米に換算すると、2、3日しか食べられない。どうやら王族のメスの種の量は一般のメスの2倍のようだ。

　　「よかった。野生の穀物も欲しいんだけど、ここにある？」

　　文森は言った。「ない。後で猿王に頼むつもりだ。今日、沿岸に塩を交換しに行かなければならない。」

　　「行くの？」白箐箐は驚いて言った。すぐに皮肉な笑みを浮かべた。「猿王の采配だね。」

　　文森は柵の端に歩み寄り、荒い大きな手を石の柵に置いた。4つの王城の間の空き地を見つめていた。多くの獸人が忙しそうに燻製肉を運び出していた。さらに、2人の骨と皮だけのメスが押さえつけられて傍らに立っていた。

　　「毎年、暑くなる前に食料を沿岸に運ばなければならない。私が行くのは不当ではない。」文森は言った。

　　「どのくらい行くの？」

　　文森は白箐箐の後頭部を見つめ、目に名残惜しさを浮かべた。「順調なら小雨季が終わる頃には戻ってくるだろう。」

　　二人が話している間、下から狼の遠吠えが聞こえてきた。文森は表情を引き締め、体を起こした。「行かなければ。」

　　「ちょっと待って。」白箐箐は立ち上がった。彼女は元々背が高かったが、大柄で筋肉質の文森の隣に立つと非常に小さく見えた。頭は文森の胸筋の位置までしかなく、顔を見上げなければならなかった。

　　「行かないで。狼王か豹王が行けばいいじゃない。」

　　文森は苦笑いした。選択できるなら、もちろん離れたくない。こうして白箐箐を守れる日々は本当に貴重だった。

　　「猿王の指示に逆らうと萬獸の不満を買うことになる。」

　　白箐箐はかすかに笑い、意味深な口調で言った。「昨日、虎王の座を争って内傷を負ったでしょう。猿王が負傷者を派遣するわけないでしょう。」