第304章 酒を醸す

パーカーはこの葡萄の木から大量に摘み取り、幸い出発時に白箐箐に獣皮を掛けていたので、持ち帰るのに都合が良かった。

林の中は涼しく、白箐箐は帰りたくないほどで、葡萄の山の傍に座って思う存分食べていた。パーカーは木から降りてきて、周りを見回してから突然言った。「箐箐、カーティスがいない間に、ここで交尾しないか。」

「ぷっ！」白箐箐は口の中の葡萄を吹き出し、甘い葡萄汁で咳き込み、額に血が上り、顔が一気に真っ赤になった。

とても気まずそうに文森を見やって、白箐箐は罵った。「恥知らず！」

パーカーは顔を撫でながら、「俺がいつ恥知らずだった？」

白箐箐の言葉の意味は分からなかったが、良い言葉でないことは想像できた。パーカーは無視することにした。前回、白箐箐に子供を宿させることができなかったことで、パーカーは非常に挫折感を感じていた。今回は白箐箐の発情期が終わって最初の日に交尾を求めたが、まだ不安だった。

「今は食べ物が一番豊富な時期だ。もし子供ができたら、最高の食事を与えられる。それに、前回はカーティスがいたから緊張しすぎて妊娠しにくかったんじゃないかと思うんだ。だから外で一度交尾してみたいんだ。」

パーカーの言い分は筋が通っていて、白箐箐はしばし反論できなかった。

文森は目を伏せ、獣皮を脱いで虎の姿に変わった。その様子では、二人の見張り役を買って出るつもりのようだった。

白箐箐の酔ったような赤い顔がさらに深まり、断る言葉を考えようとした時、パーカーは彼女の腰を抱き寄せ、生い茂った草むらへと連れ込んだ。

「だめ！あまりにも節操がない……んっ！」

草むらの中でメスの声は塞がれ、しばらくすると、再び自由になった声は既に甘い吐息に変わっていた。

……

三人が王城に戻った時には、太陽は西に傾き、気温も下がっていた。

白箐箐はパーカーの背から飛び降り、むくれながら川へ行って体を洗った。彼女にとって、王城に住む最大の利点は自由に川で体を洗えることで、裏庭の門さえ守っていれば誰も入ってこないのだった。

パーカーは嬉しそうに葡萄の包みを持って川辺まで追いかけてきた。白箐箐は足音を聞いただけで彼だと分かり、振り向きもせずに言った。「来ないで！話したくない！」

「いいよ、君が話さなくても、俺が話せばいい。」

「あなた……」