顾宁は何軒もの店を回り、ようやく霊気が濃く、極品ヒスイの原石を見つけた。もちろん、その前に上品ヒスイの原石も二つ手に入れていたが、中上級品以下のものは見送った。今や彼女はヒスイに困っているわけではなく、あまりにも欲張るのも良くないと思ったからだ。
彼女の翡翠の瞳には多くの極品ヒスイが映っていたが、冷少霆の前ではそれを取り出すわけにもいかず、賭石街で探すしかなかった。
顾宁はその場で極品ヒスイの原石を解き始めた。原石は大きくなく、男性の拳ほどの大きさだったが、表皮は薄く、磨くだけで良かった。
解石の場所には人が集まってきた。誰も期待していなかったが、それでも緊張感と興奮を感じていた。
「緑が出た!」
原石鑑定師の声が響くと、さらに多くの人々が集まってきた。
原石に窓が開き、ヒスイの品質がまだ分からない段階で、すでに値段を付けようとする人がいたが、顾宁はすぐに制止した。「申し訳ありませんが、このヒスイは売り物ではありません。長老への新年の贈り物にするつもりです。」
所有者が売る気がないなら、部外者が何か言う権利はない。
しかし、余計な口を出す人がいた。「はっ!長老への新年の贈り物?まだヒスイが出るかどうかも分からないのに!そんな大口を叩いて、恥をかくのが怖くないの?」
話したのは二十歳そこそこの女性で、ブランド物を身につけていたが、顾宁には何となく野暮ったく見えた。
しかし、それは顾宁には関係のないことだった。その嘲笑に対して、顾宁は不快そうに反論した。「あなたに何の関係があるの?」
「私が言ったまでよ、どうだっていいでしょ?」その女性は顾宁を全く眼中に入れていない様子で、軽蔑的に言った。
しかし、女性の言葉が終わるや否や、冷少霆の冷たい視線を受け、女性は驚いて息が詰まり、息もできないほどで、もう一言も発することができなかった。
顾宁もそれほど些細なことにこだわるつもりはなく、彼女を無視した。
その女性が我に返った時、非常に不服そうな様子で、隣の中年男性に甘えるように呼びかけた。「パパ······」
パパ?
顾宁の額には黒い線が何本も落ちた。彼らの関係が分からないはずがない!このパパは本当の父親ではないのだ。