今すぐお兄さんと呼ぶのは顾寧にとって少し気が引けましたが、面子を立てて「お兄さん」と呼びました。
「ハハハ!妹ができた。お兄さんと呼んでくれたからには、これからは僕が守ってあげるよ」と唐嘉鎧は大笑いしましたが、すぐに自分の言葉が間違っていることに気づき、「いや、違う。僕が守るんじゃなくて、君が守ってくれるんだ。君は武術が凄いから。そのうち曹文馨が来たら、また僕をいじめるかもしれない。その時は必ず守ってくれよ!」と言い直しました。
唐嘉鎧のこの頼り方は、男らしさが全くありませんでした。まるで顾寧を姉として認めているようで、妹としてではありませんでした。でも殴られるよりはマシですよね!
「プッ」と顾寧は思わず笑ってしまいましたが、唐嘉鎧を軽蔑する意図はありませんでした。
「唐嘉鎧、本当に恥ずかしい」と唐海峰は聞くに堪えず、怒りで顔を赤くしました。
しかし唐嘉鎧は意に介さず、不満げに反論しました。「恥をかかせたくないなら、曹文馨があの子に僕に絡まないようにしてよ!」
唐海峰は髭を吹かし目を見開いて、もう何も言えませんでした。彼にも曹文馨というあの狂った女の子を止められるなら、とっくに止めているところでした。
「妹、助けてくれない?」顾寧から返事がもらえず、唐嘉鎧は諦めませんでした。
「いいよ」と顾寧は微笑んで答えました。実は唐嘉鎧がそう言うのを聞いて、このいとこの腕前を試してみたい気持ちが湧いてきていました!
唐海峰が気を悪くしている様子を見て、顾寧はすぐに話題を変え、「おじいちゃん、新年おめでとう。お年玉ください」と言いました。
そう言いながら、両手を広げてお年玉を求めました。
唐海峰は一瞬驚き、その後苦笑いしながら叱りました。「この子ったら、そんなにお金持ちなのに、まだこのお爺さんのわずかなお年玉が欲しいのか」
そう言いながらも、お年玉を取り出す動作に躊躇はありませんでした。
「これは欲しがっているんじゃなくて、気持ちの問題よ」と顾寧はそのお年玉を素早く受け取り、笑いながら言いました。「私はおじいちゃんをおじいちゃんとして見ているからお年玉をもらうの。他の人からはもらいたくないわ!」
顾寧のこの言葉は嘘ではありませんでした。
唐海峰は顾寧の言葉が本当かどうかは気にしませんでしたが、心が温かくなるのを感じました。