この苦難の時期を経て、顧慶祥の性格はだいぶ丸くなり、再び顾蔓に会った時には、あの嫌な傲慢さは完全に消え、むしろ謙虚な態度になっていた。
この間にあまりにも多くの出来事があったため、顧慶祥はもはや以前のような輝かしい姿ではなく、人としてずいぶん老け込み、疲れた様子で、毎日会社の仕事に追われていた。
しかし、会社の状況は好転せず、彼はもう持ちこたえられなくなっていた。
今となっては、顾蔓にお金を借りることもできない。相手が貸してくれないことを知っているからだ。それに、たとえお金があっても、取引が来なければ、そのお金もすぐに底をつくだろう。
顾蔓も顧慶祥の近況を尋ねることはなかった。彼がどう暮らしているかなど、気にかける必要もないと思っていたからだ。
顧慶祥は林麗娟を見たとき、眉をひそめたが、嫌悪感は見せなかった。