010 ちびヨウヨウ

魅力的で可愛らしい小さな子、まるで美しい小さな精霊のよう。ただ、今のこの小さな精霊の眼差しは、少し真剣で、大人びた成熟さを感じさせる。

「百五十元は高すぎる……」幼い声にはこの年齢には似つかわしくない深みがあり、彼は小さな老人のように眉をひそめ、小指を折って計算し、再びため息をつき、肩をすくめた。まるで暗い世界にいるかのようだった。

雲詩詩は彼のそんな落ち込んだ様子に思わず笑みがこぼれたが、心の中では少し苦々しさを感じた。彼女は唇を引き締め、手を伸ばして彼の肩を軽くたたいた。ちびっ子ちゃんは驚いて振り向き、彼女だと分かると、不思議そうに頬を赤らめた。「ママ……」

「ママはずっと探していたのよ。ママについていて、一人で走り回らないようにって言ったでしょ？」

雲詩詩がわざと怖い顔をすると、ちびっ子ちゃんは明らかに更に申し訳なさそうな表情になった。小さな手で慎重に彼女の首に腕を回し、まつげを下げ、大きな目をパチパチさせながら、小さな声でつぶやいた。「ママ、怒らないで。佑佑はもう走り回らないよ！」

「佑佑はいい子ね！」彼女はしゃがんで彼を抱きしめた。「何を見ていたの？」

佑佑は無意識にラジコンカーを指さしたが、突然何かを思い出したかのように小指を引っ込め、小さな顔を上げて気取ったように言った。「ママ、佑佑はただ見ていただけだよ。欲しくなんかないよ！」

口ではそう言っていても、小さな子の目は美しく包装されたラジコンカーにずっと釘付けで、その眼差しが彼の本心を完全に裏切っていた。

雲詩詩は思わず顔をゆるめた。小さな子が小さい頃から口が裏腹なんて、心の中では本当に欲しいのに、彼女の出費を抑えるためにわざと強がっているのだ！

この子は生まれながらの優しい男の子だ。

彼女は笑みを浮かべ、彼の小さな頭をなでて立ち上がり、カウンターに向かってそのラジコンカーを指さした。佑佑はそのおもちゃをじっと見つめ、また雲詩詩を見た。何かを察したかのように、目が少し輝き、顔に突然興奮の色が浮かんだ。カウンターの前に走り寄り、小さな頭を上げて、店員の手にある美しい包装を憧れるように見つめ、目を離さなかった。

店員がレースカーをカウンターに置いてタグをスキャンすると、ちびっ子ちゃんはカウンターにしがみつき、うれしそうに走り寄った。カウンターの端をつかんで爪先立ち、小さな顔に満足そうな表情を浮かべた。

雲詩詩は彼の後ろについて行き、彼が満面の笑みを浮かべているのを見て、思わず心を動かされた。子供のこんな小さな願いさえ叶えられないなら、彼女は本当に良いおかあさんとは言えない。

これまでの長い年月、彼女はこの子に対して本当に多くのことを負い目に感じていた。

6年前、彼女はあの男のために双子を産んだ。早産児だったため、兄弟二人とも生まれたときは少し弱かった。佑佑の状態はさらに深刻で、母体にいる間に兄に多くの栄養を奪われていたため、佑佑は生まれたときには呼吸をしていなかった。父の話によると、兄が生まれたばかりのときに新生児室に送られ、すぐにその秘書が人を送って別の病院に移されたという。そして、彼女の出産を担当した看護師が驚いたことに、佑佑にわずかながら呼吸が戻ったのだ！