029 雲詩詩の身世

「ごめんね、佑佑。ママは今日...仕事を失ってしまったの。だから...」

　　佑佑はそれを聞いて、少し驚いたように彼女を見つめ、目を大きく見開いた。「どうして？ママ、何か間違ったことをしたの？」

　　雲詩詩は首を振り、彼の額の髪に触れた。「いいえ...ママは明日からすぐに仕事を探すわ。ママはとても優秀だから、きっともっと給料の高い仕事が見つかるはずよ！そしたら、毎日小籠包を食べに連れて行ってあげる！」

　　「うん...」佑佑は目を伏せ、おとなしく頷いた。雲詩詩が気づかないうちに、両手でその保護者宛ての通知書を後ろに隠し、背中の後ろに持っていって、彼女に見せないようにした。彼は顔を上げ、笑顔で言った。「ママ、家に帰ろう！」

　　雲詩詩は明らかに彼の小さな動作に気づいていなかったので、彼が何かを隠したことも知らなかった。

　　数日後の夜まで—

　　夕食後、佑佑は素直に食器を片付け、キッチンに小さな椅子を持ってきて、少し不器用ながらも皿を洗っていた。小さな柔らかい手が温かい水に触れ、特に丁寧に洗っていた。

　　彼は幼い頃から雲詩詩のために家事を分担することを知っており、6歳の子供とは思えないほど気が利いていた。

　　雲詩詩は箱や引き出しをひっくり返して、以前に廃棄した古い携帯電話を見つけ出し、SIMカードを入れて電源を入れた。すると、佑佑のクラス担任から何度か不在着信があったことに気づき、折り返し電話をかけた。

　　クラス担任は彼女からの電話を受け、幼稚園が野生動物園への春の遠足を企画していることについて話し始めた。保護者宛ての通知書が配布されてから数日経っているのに、佑佑がまだ申し込みをしていないため、保護者の意向を確認するために電話をかけたのだった。

　　雲詩詩は少し驚いた様子で、明らかにこのことを知らなかった。そこで、佑佑に気づかれないように、こっそりと彼の小さなバッグを探り、きちんと折りたたまれた用紙を見つけ出した。

　　電話の向こうで、クラス担任は少し慎重な口調で、不適切な言葉を言わないように気をつけながら話した。「失礼ながら、佑佑くんはきっと友達と一緒に遠足に行きたがっているはずです。しかも、費用もそれほど高くありません。...もしかして、ご家庭に経済的な困難があるのでしょうか？」