070 その借りはいつか必ず返す

雲詩詩は一瞬驚いて、適当に言い繕った。「食事中に...うっかり噛んでしまったの。」

　　言い終わるや否や、佑佑が非常に呆れた目で彼女を見ているのに気づいた。

　　「ママ、一体どんな食べ方をしているの？こんな変な場所を噛むなんて？」

　　お願いだから嘘をつくなら少しは頭を使ってよ。本当に六歳児だと思っているの？

　　彼が実際に六歳であるにもかかわらず。

　　子供に一目で嘘を見破られ、雲詩詩は恥ずかしくなったが、なおも騙そうとした。「本当に噛んでできた傷なのよ！」

　　彼女自身が噛んだわけではないけれど。

　　しかし、佑佑の鋭さは父親に劣らず、目を細めて追及した。「誰が噛んだの？」

　　あの男のことを思い出し、雲詩詩は頭痛がしてきた。遺伝とは不思議なもので、この瞬間、父子はこんなにも似ていた。

　　彼女は乾いた笑いを浮かべて言った。「ママが不注意で噛んじゃったのよ！」

　　彼女がこれ以上話したくないのを見て、佑佑も無理に説明を求めることはせず、ただ唇を引き締めて言った。「ママ、誰かがママをいじめたら、佑佑に言ってね。佑佑がママを守るから！」

　　雲詩詩は思わず笑ってしまった。この子はまだ六歳なのに、時々大人びた印象を受けることがある。まるで彼女よりも精神的に成熟しているかのように、落ち着いた様子だ。しかし、彼女はそれ以上深く考えず、佑佑が自分を心配しているのだと思い、感動して彼の額にキスをして、彼を抱き上げた。

　　佑佑は表面上は温かく笑っていたが、心の中ではズキズキと痛みを感じていた。

　　ママはまだとても若いのに、本来ならこの年齢で青春を楽しむべきなのに、彼女は早くも大人にならざるを得ない重荷を背負っている。

　　彼のために、彼女は勉強しながら、アルバイトをしながら、彼を育てている。早くから苦労の味を知ってしまった。

　　授乳期の頃、彼女は良いものがあっても自分のために取っておくことはせず、生活は困難を極め、体はほとんど崩壊寸前だった。

　　何度も彼は彼女に言いたかった。今の自分には家庭全体を支える能力があり、彼女を守れるということを...