「私はこの子をかばっているわけじゃない!」
彼女がさらに説明する前に、奕辰くんは明らかにこれは時間の無駄だと感じ、誰が風船を多く割ったか、誰がポイントカードを多く獲得したかを気にせず、冷たく言った。「無駄話はやめろ。勝負しよう。お前が勝てば、これはお前のものだ。負ければ、俺が持って帰る」
彼は簡潔に、直接勝負を挑み、この件を早く決着させようとした。
その若い男性は彼の冷たい眼差しを見つめ、特にその全身から放たれる鋭い雰囲気に、なぜか妙に弱気になった。
奕辰くんは彼がぐずぐずしていると感じ、口先だけは達者だが、いざ本当の実力を競うとなると、明らかに自信がなくなったようだった。
実は、この男性は弱気になったわけではなく、ただこの子供と勝負したくなかっただけだった。
勝っても負けても、面子が立たない。
たとえ勝ったとしても、格好がつかない。
しかし彼女が怒って、このジャイアントパンダを勝ち取らなければ許さないと言い、ベンチで怒って座っているので、彼は彼女を機嫌よくさせるために、せっかくゲームをクリアしたのだ!
しかし彼がどう思おうと、奕辰くんは彼を心の中で軽蔑していた。「どうした?怖いのか?なら、この賞品は俺が持って帰るぞ」
「待て!誰が怖がってるって?俺はただ、まだ乳離れもしてない子供と真剣に勝負するのが馬鹿らしいと思っただけだ。それに、お前は乳離れしてるのか?小僧!」
男性は強がって言い返した。
「負けるのが怖いなら、俺と真剣に勝負するなよ。後で俺に負けたら、もっと恥ずかしいだろう?」奕辰くんは冷笑しながら嘲笑った。
周りから笑い声が起こった。
若い男性は「ちっ」と舌打ちし、拳を強く握りしめ、悔しそうに言った。「勝負すればいいんだろ!今日はちょうど時間があるから、付き合ってやるよ!」
奕辰くんは頷いた。「潔いじゃないか!」
その一言で、男性の顔色は青ざめ、非常に不愉快そうな表情になった。
彼は気にせず、スタッフの前に行き、VIPチケットを見せ、そして言った。「私とあの人でもう一度勝負します。勝った方がこのジャイアントパンダを持って帰ります」
スタッフは少し困った様子だった。結局、このゲーム台は競技台ではなく、二人で同時に競うのは前例がなかった。また、多くの客が列を作って待っており、もし他の客の不満を引き起こしたらどうしようか。