「理事長……海瑞の弁護士がもう外に来ています。」アシスタントは書斎で思索に耽っている唐老に言った。「どうしましょうか……」
「彼らを入れなさい。」唐老は力なく手を振った。
「しかし……」
「これは全て因果応報だ。」老人は軽く咳をした。「もし、私が唐萱を甘やかさなければ、おそらく、今のような手に負えない状況にはならなかっただろう。」
「唐寧が無実だと分かっていながら、なぜか、あの瞬間、唐萱が愚かな行動をするのを見て、唐寧はいつも我慢しているから、今回も私の立場を理解してくれるだろうと思ってしまった。」老人は重々しく言った。「結局、私は人を深く傷つけてしまったんだ。」
「私は長老としての役目を果たせなかった。」
「理事長……」アシスタントは言葉を失った。確かに、この件に関して、唐家の対応はあまりにも醜かったので、老人を慰める言葉が見つからなかった。
唐家の子孫は多いが、老人の目には、本当に重責を担えるのは唐寧だけだった。
しかし今、彼は自ら唐寧を追い出してしまった。唐家は、これからどうなるのだろうか?
百年続いた香水のブランドが、彼の手で終わってしまうのだろうか?
しばらくして、老人は客間に入り、海瑞の弁護士を見るとソファに座り、直接言った。「墨社長は一体どうしたいのか、率直に話しましょう。お互いの時間を無駄にする必要はありません……」
「唐先生、とても簡単です。二つの言葉だけです。それは謝罪です。賠償は必要ありません。墨家には何でもあります。あなたがたのその程度のものは必要ありません。」弁護士も非常に直接的に答えた。
「皆さん率直な方々ですね。今回我々は墨社長の委託を受けて、唐家に知らせに来ました。ある事柄は、本来ここまで大ごとにする必要はなかったのですが、唐家のある行動が本当に醜すぎました。すでに墨奥様の心身に深刻な傷を与えています。妻を守るため、墨社長は唐家に謝罪を要求しています。」
「どのように謝罪すればいいのですか?」老人は追及した。
「それは唐先生の誠意次第です。」
「お帰りください。墨社長の意図は理解しました……」唐老は手の中の杖を回しながら言った。「必ず……彼の望み通りにします。」
「そうであれば、我々はこれで失礼します。」