「妊婦だって、私だって対処したことがある。以前、私の小さなアシスタントが、私とマネージャーに内緒で関係を持っていたの。私は彼女を平手打ちしたら、まさか簡単に流産してしまうなんて。人の命って、本当に脆いものね」
そう言い終えると、楊熙はソファから立ち上がり、大きな窓際まで歩いていった。「実は、あなたをここに誘い込むために、いろいろな方法を考えたわ。様々な巧妙な策略を含めて……」
「でも、唐寧さんはこの業界で長年やってきて、どんな大きな場面も経験してきたでしょう?」
「複雑な計算をするよりも、最も単純な方法を使った方が、もしかしたら、あなたは引っかかるかもしれない……」
「なぜなら、賢い人は自分の知性を侮辱されることを許さないもの。そして、あなたは賢い人の中でも特に賢い人だから」
「墨社長が戻ってくることを心配しないで。彼も何か問題を抱えているみたいだから」
楊熙の言葉を聞き終えた唐寧は、自分の腹部を見下ろし、何を考えているのか分からないまま、その後、顔を上げて平静に言った。「なぜ飛天獎を本来の公平さを保てないの?」
「たとえ私が本当に辞退したとしても、たとえあなたがライバルを一人減らしたとしても、実際にその賞を手に入れたとき、本来の重みを失ったと感じないの?」
「私はその賞を諦めてもいい。でも、あなたはこれで私に勝ったと思うの?私たちは専門の審査員じゃない。本当の勝負をしたくないの?」
ガラス窓の前に立つ楊熙は、全く動じる様子もなく:「おそらく、私たちが追求するものは違うのよ。それに、あなたは説教が大好きだってことも知ってるわ!」
「あなたは唐家のお嬢様で、たとえ何もなくなっても、まだ唐しがある。それに、墨霆と海瑞もいる。でも私は……自分の力だけで一歩一歩這い上がるしかない。道のボスの女になることが、本当に華やかだと思う?」
「少しでも気に入らなければ、野垂れ死にする可能性があるという恐怖を、あなたには全く理解できないでしょう!」
「だから、この環境から抜け出せるチャンスは、どれも重要なの」
「選択しなさい。これ以上言葉を無駄にする必要はないわ」
「私たちはそれぞれ自分の命のために生きているだけよ」
唐寧は遠くの女性を見つめ、この瞬間、頭の中に「共感」という言葉が浮かんだ。しかし、これは楊熙の誘拐や脅迫の言い訳にはならない。