「何が言いたいの?」宋昕は少し訳が分からない様子で尋ねた。
「大丈夫、あなたのために何かできて嬉しいよ。唐寧の映画の興行収入を制限できるんだ」蕭與和は微笑みながら言った。「唐寧の映画なら、我々開皇は一切の上映枠を設けないことができる。あなたの鬱憤を晴らすために。どう思う?」
「それって...うまくいくの?開皇の他の人たちは、反対しないの?」宋昕は疑問を持ちながら聞き返した。
「こんな小さなことなら、開皇の若旦那である私には決定権があるさ。唐寧の失態を楽しみにしていればいい」蕭與和はコーヒーカップを指で持ち上げ、神秘的で意味深な表情を浮かべた。これこそが彼の宋昕への取り入り方だった。確かに墨霆は力を持っているが、映画業界の内部の決定までは干渉できないだろう?
蕭與和の言葉を聞いて、宋昕はようやく少しリラックスし、眉間の緊張が完全に解けた。
しかし、唐寧の以前の二作品が公開された時、どんな困難に直面しなかったというのだろうか?
……
夜、広大な海瑞はまだ明かりで輝いていた。
段景紅は方煜の呼び出しで海瑞に戻ってきたが、宋昕の休憩室に向かうと、ドアの前で女性が行ったり来たりしているのを見つけた。段景紅はすぐにおかしいと感じ、ドアを開けて相手を見た。「どの部署の人?ここをうろうろするのはやめてもらえない?」
相手は二十歳そこそこの女性で、段景紅が現れると再び躊躇いの表情を見せた。
「話してよ...」
相手は深く息を吸い、大きな決心をするかのように、そして服のポケットから一枚の紙を取り出し、段景紅に渡した。
「これはどういう意味?」段景紅は苦笑いしながら尋ねた。
「見れば分かります。お金を払えば持っていけます。残りの部分は、社長のオフィスにあります」
段景紅は少し不思議に思いながらも、バッグから束になった現金を取り出して相手に渡した。しかし、手元の紙を開いてみると、彼女は凍りついた。そこには海瑞の幹部による宋昕と唐寧についての評価が書かれていたが、この紙には一部分しか示されておらず、しかも下書きのようだった。おそらく、先ほどの清掃員がゴミ箱から見つけ出したものに違いない。だからこそ、相手は残りの部分が社長のオフィスにあると言ったのだ。