第003章 バーの中の小さな男の子

五年後。

　　イートンバー、最上階の人気のない廊下。

　　寧夕は投資家と一晩中酒を飲み、頭が割れそうに痛かった。静かな場所で酔いを覚ますつもりだったが、常莉がついてくるとは思わなかった。そのため、気を引き締めて彼女に対応するしかなかった。「常さん、何かご用ですか？」

　　「寧夕、聞くけど、『天下』のヒロイン役のオーディションに申し込んだの？」

　　「はい、そうですが。どうかしました？」

　　「明日は行かないで！」常莉は彼女のマネージャーとして、各大手エンターテインメント会社が争奪戦を繰り広げているこの役のオーディションに行くのを逆に止めた。

　　寧夕はこれに驚かなかったが、眉をちょっと上げて尋ねた。「理由は？」

　　「私に黙って勝手に行動して、まだ理由を聞くの？会社がすでに雪落をオーディションに行かせることに決めたの、知らないの？」

　　「それは会社の手配と矛盾しないと思いますが。」寧夕は笑うでもなく笑わないでもない表情で彼女を見た。「寧雪落があなたを私のところに寄こしたの？まさか彼女は、無名の十八線の女優である私が彼女の役を奪うのを恐れているの？」

　　「あなたに雪落の役を奪える力があるとでも？夢みたいなこと言わないで！言っておくけど、無駄な努力はやめなさい。この作品には寧家が3000万元を投資していて、雪落はすでに内定されているのよ！」

　　「そうなら、なぜそんなに緊張しているんですか？」

　　「あなたは私の下のタレントなんだから、私の指示に従うべきよ！」常莉は当然のような口調で言った。

　　「へぇ、常さんも私があなたの下のタレントだと分かっているんですね。」

　　「寧夕、あなたとこんな言い争いをしている暇はないわ。言うことを聞かないなら、私の手段を使わせてもらうわよ！」

　　言葉が終わるや否や、寧夕は強い力に襲われ、不意に隣のバーの倉庫に押し込められた。同時に携帯電話も奪われた。

　　「バン」という音と共に、ドアが激しく閉められた。

　　……

　　ドアの外の足音が次第に遠ざかった。

　　叫んでも無駄だと知っていた寧夕は、何も言わず、無表情でドアに沿って床に滑り座った。

　　彼女が会社に入ったばかりの頃は、寧雪落もまだ自制心があって、せいぜい常莉に悪役や端役を手配させるくらいだったのに、最近はますますエスカレートして、こんな低レベルな手段まで使うようになって……

　　今回の役も取れなかったら、スターライトエンターテインメントを離れる方法を考えなければならない……

　　思考が乱れる中、耳元で突然かすかな音が聞こえた。

　　ネズミでも？

　　寧夕は音のする方向を見た。そして驚いた。

　　箱の山の後ろに小さな男の子を見つけたのだ……

　　その子は4、5歳くらいで、可愛らしい顔立ちをしていた。白くてふわふわした小さな包子のようで、角に身を縮めて震えていた。漆黒の瞳には警戒心と不安が満ちていた。

　　えっ、このバーの倉庫に子供がいるなんて？

　　こんな無責任な客が子供をバーに連れてくるはずがないよね？

　　「おい、小包子ちゃん、君は誰？どうやって入ってきたの？」

　　「こっそり入ってきたの？」

　　「誰かに閉じ込められたの？」

　　「アメ食べる？」

　　しばらく聞いても、その子は一言も発せず、たださらに激しく震えるだけだった。まるで驚いた小動物のようだった。

　　そこで寧夕もそれ以上話しかけるのをやめた。どうせ彼女には関係ないことだし。

　　大小二人はそのままそれぞれの角を占領して静かに座っていた。

　　その時、頭上の電球が突然ちらついて、そして消えた。

　　暗闇の中で、寧夕はかすかにカチカチという音を聞いた。よく聞いてみると、どうやら歯の震える音のようだった。

　　寧夕は笑いながら、向かい側の小包子ちゃんに声をかけた。「暗いのが怖いの？」

　　カチカチという音が1秒止まり、そしてさらに激しくなった。

　　ふふ、なんてビビリなんだろう？

　　寧夕はお尻を叩いて立ち上がり、その小さな子の方に歩いて行った……