深夜。
少女の長い寝息の中、男は最後にゆっくりと目を開けた。深い淵のような瞳は冷たく波一つない。
月明かりの下、彼は静かに少女の穏やかな寝顔を見つめ、そっと唇にキスをした。
彼女を初めて見た瞬間から、家に閉じ込め、ベッドに縛り付け、どこにも行かせず、誰にも彼女を見させたくなかった。彼だけが見ることができ、彼だけを見つめていてほしかった……
自分でも驚いていた。どうやって今まで我慢できたのだろうか。
男は軽くキスをした後、少女の歯を開き、激しく彼女の舌に絡みついた。少女が眉をひそめ、息ができずに目覚めそうになるまで……
しばらくして、彼はようやく離れ、少女の頬に触れながら、かすかにため息をついた。「寧夕、もう私の忍耐力を試さないで。どれだけ長く我慢できるかわからない……何をするかも……保証できない」
翌朝。
寧夕は昨夜いつ寝てしまったのかわからなかったが、目が覚めたときには案の定、陸霆驍はもうベッドにいなかった。
寝るのが遅かったせいで、起きたときにはもう9時近くだった。
携帯には江牧野からの不在着信がたくさんあり、LINEでは彼女がまたドタキャンしたのかと怒っていた。
寧夕は頭をかきながら江牧野に来るようにメッセージを送り、その後洗面所に行って身支度を整え、階下に降りた。
陸霆驍は仕事に行っており、坊ちゃんは彼女の睡眠を邪魔しないよう、おとなしくソファに座って本を読んでいた。
「坊ちゃん、こっちに来て!」寧夕は坊ちゃんに手を振った。
坊ちゃんはすぐに本を置いて、トコトコと走ってきた。
寧夕は小さな坊ちゃんを抱き上げた。「今日はお姉ちゃんと一緒にお出かけしない?」
坊ちゃんは喜びに満ちた表情で力強くうなずいた。
そのとき、玄関でクラクションの音が鳴り響いた。
寧夕は坊ちゃんの手を引いて外に出た。
江牧野は寧夕を見てちょっと驚いた。彼女は今日ポニーテールで、サロペットを着て、中にはキャラクターのプリントが入った白いTシャツ、斜めがけのショルダーバッグをかけていて、まるで学生のように見えた。
「行こう!」寧夕は坊ちゃんを連れて車に乗ろうとした。