「坊ちゃん、おばあちゃんのところに来なさい。どうしたの?お腹が空いたの?」
「何が食べたい?おじいちゃんが厨房に作らせるわよ!」
二人の老人の口調は、互いに優しく慈愛に満ちていて、坊ちゃんを驚かせないように気を付けていた。
以前のパオちゃんは一人でいることしかできず、彼らと同じ空間にいることさえ全くできなかったのだ。
今では一緒に暮らせるようになり、彼らにとってはこれ以上ない幸せだった。
坊ちゃんは首を振り、靴を脱いでソファーに上がると、小さな手でおばあちゃんの肩を一生懸命マッサージし始めた。
顏如意は驚きのあまり感激して、「まあ、おばあちゃんの可愛い宝物!おばあちゃんの肩をマッサージしてくれているの?」
坊ちゃんは頷いて、さらに一生懸命マッサージした。
傍らの陸崇山は羨ましそうな顔で見ながら、「坊ちゃんはおばあちゃんの方が好きみたいだね」とつぶやいた。
もしかして、普段の自分が厳しすぎるせいだろうか?
そうかもしれない……
特にあの女性に対する態度が……本当によくなかった……
坊ちゃんはそれを見ていて、自分のことを嫌いになっているのではないか?
どうしたらいいんだ!
陸崇山は考えれば考えるほど心配になり、怒りが込み上げてきた。すべては坊ちゃんとこの家のためなのに、悪者は全部自分になってしまった!みんなが自分を責め、最も重要なのは坊ちゃんまでも自分のことを好きではなくなってしまったことだ……
陸崇山が落ち込んでいると、坊ちゃんはおばあちゃんのマッサージを終えると、すぐにおじいちゃんの方に移動して、おじいちゃんもマッサージし始めた。
その柔らかい小さな手に、心が溶けそうになった!
陸崇山は一生を鉄の意志で生きてきたが、その場で目が潤みそうになった。「よしよし……坊ちゃんの気持ちだけで十分だよ、疲れないようにね!」
陸崇山は少し黙った後、結局我慢できずにため息をつきながら尋ねた。「坊ちゃん、おじいちゃんにお願いしたいことがあるの?」
坊ちゃんは正直に頷いた。
陸崇山はさらに尋ねた。「小夕おばさんに会いたいの?」
坊ちゃんは力強く頷き、期待と不安が入り混じった目でおじいちゃんを見つめた。