ダニアルは考え込んで、自分の正餐は既に完成したので、メインシェフの場所を占有する理由はないと思い、最終的に頷いた。「はい、私の任務は既に終わりましたので、場所をお譲りします。」
そう言って、ダニアルはチームを連れてVIPエリアへ移動し、場所を賀信に譲った。
ダニアルが場所を譲ったのを見て、会場中が驚きの声を上げ、ダニアルが折れたと思った。
「ダニアル様、場所を譲るのは適切ではないと思います。あの賀信の料理の腕前は到底あなたには及びません。どの面から見ても、ダニアル様が絶対的に優位なのに!」アランは眉をひそめた。
「我々の正餐は全て完成しているので、場所を占有する理由はありません。」ダニアルは全く気にしていなかった。
ダニアルがそう言うなら、アランもそれ以上何も言わなかった。結局、ダニアルのような境地に達すると、そこまで気にすることもないのだろう。
………
わずか30分ほどで、賀信は数々の中華独特の美味しい料理を完成させた。
濃厚な香りがホテルの隅々まで漂い、多くの人々の唾液を誘った。
「雪落さん、あなたと蘇衍への祝福の気持ちは、全てこの料理に込めました。」賀信は目の前の蘇衍と寧雪落に向かって言った。
「ありがとうございます、賀信おじさま!」寧雪落は満面の笑みを浮かべ、蘇衍も同様だった。
賀信の到来により、以前の全ての気まずさや不満は消え去り、今不満を感じるべき人は、寧夕のはずだ!
「なんて幸せなの!蘇衍と雪落の婚約に、賀信様までが直々にお祝いに来てくださるなんて。私たち華國の一流シェフは、某人のように外国人シェフを呼んできて、結局賀信様に完敗するようなことはしないわ!」方雅は意図的に寧雪落の方向を見ながら、冷笑を浮かべた。
「もういい加減にして!」寧雪落は制止の声を上げた。
「デタラメなんかじゃないわ。事実よ。寧雪落のあの追っかけが、あなたの衍にいさんと張り合おうなんて、笑わせるわ!どこにそんな自信があるのかしら!」方雅は高慢な態度を取り戻し、寧夕を睨みつけながら、嘲笑い続けた。
「そうよ、外国人シェフを呼んでくるぐらいしかできないのよ。本当に実力があるなら、華國の一流シェフを呼んでみなさいよ!」
「ふん、蘇衍と比べようなんて、本当に謎の自信ね!」
方雅は数人の劇団俳優たちと共に、しつこく喋り続けた。