陸霆驍は話を続け、声色が真剣になった。「だから、寧夕、私のことを弱いと思わないでくれ。そのせいで私から離れないでくれ。誓うよ、誰も私を傷つけることはできない。誰もこれを使ってお前を私から引き離すことはできないんだ!」
「……」ここまで聞いて、寧夕は彼の意図を理解し、胸が締め付けられた。
陸霆驍は彼女を少し離し、肩を支えながら、自分を見つめさせ、一言一言、彼女の心に刻み込むように言った——
「寧夕、私がこれだけ話したのは、ただ一つのことを伝えたかったからだ。誰も、何も、お前の決断に影響を与えることはできない。お前が考えるべきは私のことだけ、ただ一つのこと、それは、お前が私のことを好きかどうかということだけだ。
もしお前が私を愛せないというのなら、それは認めよう。それだけが私の認める理由だ。
そしてもう一つ、最も重要なことだが、寧夕、私はもう大人だ。自分の全ての行動に責任を持てる。何をするにしても、それは本心からで、自分の意思なんだ。
確かに私が好きなのはお前だが、実際にはお前とは全く関係ないとも言える。だから、プレッシャーを感じる必要は全くない。私は待つよ、お前が私を愛するようになるその日まで。分かったか?」
「……」ここまで聞いて、寧夕は苦笑いしながら額を撫でた。誰が陸霆驍は言葉が不得手だと言ったのだろう。この男は全国弁論大会に出られるほどの話術の持ち主で、まさに一言一言が彼女の心の最も柔らかい部分を突いてくる。
心の中で、一つの声、一つの答えが響いていた——
陸霆驍……
実は待つ必要なんてないの……
私はもうずっと前からあなたを愛していたのよ!
ただ、彼女はまだ、あの過去のすべてに打ち勝つほど強くなかった。
すべての真実を彼に直接告げること、自分が強姦され、死産した子供を産んだことを告げることは、たった一言で済む、それは簡単なことだった。
しかし、耐えられないのは、彼がそれを知った後に彼女が直面しなければならないことだった。
たとえ陸霆驍がそんなことさえも気にしないほど寛容だと信じていても、誰が自分の最も汚れた醜い部分を最愛の人の前にさらけ出したいと思うだろうか?
想像するだけでも、彼女には耐えられなかった……
彼の目の中で、永遠に最高の姿でいたかった……