李樂菱は助手が持ってきた果実ドリンクを一口すすり、思わず笑みがこぼれた。「ふん、想像以上に面白かったわね!失敗するのが分かっているのに、なぜそんなに意地を張るのかしら?奇跡でも起こると思っているのかしら?」
李樂菱は言い終わると、携帯電話を手に取り、のんびりとした様子で電話をかけた。「もしもし、雪落~」
「樂菱、オーディション終わったの?結果はどう?」電話の向こうから優しい声が聞こえてきた。
「うん、今終わったところよ!結果?もちろんあなたの期待通りよ!」最初の十三人の中には何人か警戒すべきライバルがいたけど、後半はまったく競争相手になる人がいなかった。彼女は完全に勝利を確信していた。
「あなたなら大丈夫だって分かっていたわ!」
「ふふ、あなたが譲ってくれたおかげよ。そうでなければ、このCMの仕事はきっとあなたのものだったはずよ!」
「何言ってるの、私たち姉妹じゃない。そんなこと言わないで!それに、あなたも私をたくさん助けてくれたじゃない。この前の父の会社の大きな契約だって、あなたのお母様を紹介してくれたおかげよ!」
「些細なことよ!そうそう、私が今誰を見かけたと思う?」
「誰?」
「あなたの家の田舎出の養女、寧夕よ!」
「彼女がなぜオーディションに?」
「どんな運の巡り合わせか知らないけど、一次審査を通過したみたいよ。でも、彼女が運よく通過したおかげで、私は面白い見世物が見られたわ。知ってる?このCMのテーマは高貴なのに、彼女はボサボサの髪で乞食みたいな格好で来たのよ!」
「えっ?彼女、頭がおかしくなったんじゃない?」
「私もそう思うわ!こんな人のことを気にしていたなんて馬鹿みたい。自分で自分の首を絞めているようなものよ!じゃあ、もう切るわ。私の凱旋を待っていてね!」
……
その時、オーディション会場では。
クックの信じられないような目つきと嘲笑に直面しても、寧夕はただ静かにそこに立ち、表情を一切変えることなく、瞳は澄んで清らかなままだった。
むしろクックの方が、そのような清らかな目に向き合うと、なぜか心が揺らぐような不思議な感覚を覚えた……
実際、少女の今日の装いには特に問題があるわけではなかった。ただ、外にいる華やかで目を引く女優たちと比べると、あまりにもお粗末で適当に見えた。