Histoyを出た後、寧夕は通りを一周して、お土産を買おうと思った。
途中で疲れてしまい、食べ物と飲み物を買って、ベンチに座って少し休憩することにした。
食事をしていると、突然誰かの視線を感じた。
寧夕が顔を上げると、向かい側で髪も顔も汚れた物乞いが自分をじっと見つめていた……
食事中に見つめられるのは気分の良いものではなく、寧夕は食べ物の入った袋からサンドイッチを取り出し、数歩前に進んで、その物乞いに渡した。
物乞いは彼女を一瞥し、サンドイッチを受け取ると、がつがつと食べ始めた。
しばらくすると、寧夕はまた見つめられている感覚を覚え、顔を上げると、やはりあの物乞いだった……
しかも今回、寧夕は気づいた。彼は自分を見つめているものの、手にある食べ物を見ているわけではなく、まるで批判的で不愉快そうな目つきで、彼女を上から下まで見渡していた……
寧夕は不思議に思った。私が何かしたというの?さっき食べ物をあげたばかりなのに、なぜそんな目つきで見るの?
寧夕は食事を中断し、すぐに立ち上がって歩み寄り、「ねぇ、なぜずっと私を見つめているの?」
「見つめてなどいない」寧夕が意外に思ったのは、相手が中国語で返事をしたことだった。まさかこの物乞いが華人だったとは……
そこで寧夕も中国語に切り替えた。「見つめてないって言うけど、もうずっと見てるじゃない!今だって見てるし!」
物乞いは彼女を上から下まで見渡して答えた。「あなたの服を見ているんだ」
寧夕は眉を上げ、自分の着ているワンピースを見下ろした。「私の服がどうかしたの?」
物乞いは考えもせずに言った。「醜い」
寧夕は呆れた。ファッションセンスが全くない人でも、この服が醜いとは思わないはずなのに。
「じゃあ、この服のどこが醜いというの?」