久しぶりの、真珠が玉盤に落ちるような清らかで心地よい声。
寧夕はまるで地獄の音を聞いたかのようだった。
最後に、寧夕は深く息を吸い、向き合うことを選んだ。心は落ち着かないが、演技で自分を武装し、落ち着いた表情を装って言った。「確かに久しぶりですね。大先輩がわざわざいらっしゃった理由は何でしょうか?」
向かい側で、唐夜は寧夕の質問を聞いて何かを思い出したのか、表情が明らかに数段暗くなった。
唐夜の表情の微妙な変化に気づき、寧夕は自分の心の中の推測をより確信した。
短い沈黙の後、唐夜は一字一句はっきりと四文字を言った。「Sランクの任務だ」
寧夕の顔色が一瞬で青ざめた。
やはり……
今日は本当に命が危ないかもしれない……
一年前なら、生死など彼女にとってどうでもよかった。たとえ前の瞬間まで美女に囲まれて浮かれていても、次の瞬間に死んでしまっても、何の後悔もなかっただろう。
しかし今は、夢があり、仕事があり、友達がいて、坊ちゃんがいて、そして……陸霆驍さんがいる……
死にたくない。
特に、家で大人しく自分の帰りを待っている坊ちゃんのことを思うと、心の中に強い生存欲が湧き上がってきた。
「大先輩、同門の仲なのに、本当に徹底的に殺すつもりですか?」寧夕は感情に訴えかけようとした。
唐夜はその言葉を聞いて、眉尻がかすかに上がったが、すぐに冷たい表情に戻った。彼は何も言わず、ただ手を少し上げた。
寧夕の全身の神経が緊張で張り詰めた。唐夜が手を上げると、彼の後ろから二人がヘリコプターから降りてきた。
寧夕の眉間にしわが寄った。どういう状況?
あの畜生は彼女のことを過大評価しすぎているのではないか?彼女という役立たずを始末するだけなのに、大先輩を派遣するだけでなく、さらに助っ人まで付けるなんて?
寧夕の額には冷や汗が滲み、唐夜と昔の情に訴えかけても無駄だと悟った。次の瞬間、彼女の心の中ですでに決断が下されていた。
この距離では失敗の可能性が極めて高いが、少なくとも試してみる価値はある。
唐夜が後ろの二人を見るために顔を向けた瞬間を狙って、寧夕は素早く動いた。稲妻のように出口に向かって走り出した。