江牧野は心の重みを無視して、つぶやいた。「じゃあ、叔父さんは永遠に待つことになるんじゃない?」
「ふん!呪うな!」
「そうだよ、僕を養ってくれるなら、まだ少しは可能性があるけど……」
寧夕は鼻を鳴らした。「私は不可能に挑戦するのが好きなの!」
江牧野は少女の表情を見て、胸が痛くなった。彼は分かっていた。今回、彼女は本気だった。
彼女がもう諦めたと思っていたのに、やはり彼女を過小評価していた。最初は卑屈に引き下がっていたのに、今では彼と肩を並べて立とうと決意している……
以前は、この女性は本当に心を持っているのかと思っていた。
今になってやっと分かった。彼女には心があった。ただ、その心を与える相手が自分ではなかっただけ……
江牧野は心の苦みを押し込めて、彼女の肩に手を置き、軽い口調で言った。「夜、終わったら一緒に飲みに行かない?世界最高のナイトクラブはディブ市にあるんだぜ!」
X国というこの場所は、貧富の差が激しく、ディブ市のように贅沢な夜の街がある一方で、フィラデルフィアのようなゴーストタウンもある。
「あなたがなぜここに来たのか分かったわ……」寧夕は軽蔑した表情で言った。「行かないわ、私は寝るの!」
明日は約束の面会の日だった。彼女は体力を温存しなければならない。
撮影班は明日の午後に出発する予定で、彼女は今夜ゆっくり休んで、明日早朝にフィラデルフィアに行って彼と会い、それから戻ってくれば、時間はちょうどいい。
「寧小夕、おかしいんじゃない?まだ付き合ってもいないのに、もう彼のために不抜の心を守り始めたの?ナイトクラブにも行かないなんて!」
寧夕は足を揺らしながら、「恋人のいないあなたには分からないでしょ!」
「誰が恋人がいないって!」
「えっ、いるの?誰?」
「クソ野郎だよ!」
「ふん、あなたみたいなクズには、それくらい悪い奴じゃないと押さえられないわね!毒を以て毒を制すってやつよ!」
「お前……」
……
宣伝が終わった後、撮影班全員が遊びに出かけた。寧夕は皆の誘いを丁重に断り、ホテルに戻るとすぐに寝てしまった。
午前5時、目覚まし時計が正確に鳴った。
寧夕はすぐに目を開け、昨夜用意しておいたリュックを背負い、ホテルを出てフィラデルフィアへと向かった。