第530章 辰にいさん！！

翌日。

番組制作チームのディレクター室で、副ディレクターが厳しい声で尋ねた。「休暇を取りたいって？」

秦爽は頷いた。「はい」

副ディレクターは眉をひそめた。「トレーニングキャンプに入る前に契約を結んだはずだが、正当な理由なく休暇を取ることはできないはずだ。休暇の理由を説明してもらえるかな？」

秦爽は副ディレクターを見つめ、ため息をついた。「個人的な理由です」

副ディレクターは眉をひそめた。「だめだ」

秦爽は口を開いた。「この休暇は、どうしても必要なんです」

昨夜、彼女はベッドに横たわったまま、一晩中寝返りを打ち続けた。あの写真が何度も目の前に浮かび、その顔立ちのどれもが辰にいさんそのものだった。

彼女は思わず浜町での出来事を思い出した——

双子の姉の秦璐に様々な形で虐められ、素直な性格で遠回しな表現を知らない彼女は、秦璐の虐めがひどくなると、思わず強く押し返してしまった。

両親が駆けつけ、秦璐の足の怪我を見て、彼女を殴って足を折ってやると脅した。

秦爽はその時、怖くなって家出をした。

十五歳の少女が、所持金もなく路上を歩き、お腹が空いても食べ物がなく、夜になって小路を震えながら歩いていると、不良グループに囲まれた。

その時、彼女は世界で最も大きな途方に暮れと無力さを感じた。

そんな時、辰にいさんの声が聞こえた。「大勢で一人の女の子をいじめるなんて、恥ずかしくないのか」

不良たちは散っていった。

顔を上げると、そこには傲慢不遜で、顔中に反抗的な表情を浮かべた赤髪の少年がいた。

彼は口に草をくわえ、両手をポケットに入れていた。

そう言うと、すぐに前に出て、不良たちを一人ずつ蹴り飛ばした。当時の秦爽は安心感がなく、立ち上がって彼の後ろについて行った。

ファイアーシード一号が飛び出してきた。「おや、これは秦家の人間じゃないか？どうした、烈焔會に入りたいのか？」

浜町は京都と比べると、とても小さな町だった。

浜町で育った人々は、みんなお互いの素性を知っていた。

秦爽は烈焔會のことを聞いたことがあり、家族からも加入を禁じられ、見かけたら逃げるように言われていた。

烈焔會は、おとなしい女の子たちの心の中では、悪魔のような存在だった。

しかし、この時、彼女は烈焔會もそれほど悪くないと感じた。

彼女は頷き、その後赤い髪に染めた。