翌日。
番組制作チームのディレクター室で、副ディレクターが厳しい声で尋ねた。「休暇を取りたいって?」
秦爽は頷いた。「はい」
副ディレクターは眉をひそめた。「トレーニングキャンプに入る前に契約を結んだはずだが、正当な理由なく休暇を取ることはできないはずだ。休暇の理由を説明してもらえるかな?」
秦爽は副ディレクターを見つめ、ため息をついた。「個人的な理由です」
副ディレクターは眉をひそめた。「だめだ」
秦爽は口を開いた。「この休暇は、どうしても必要なんです」
昨夜、彼女はベッドに横たわったまま、一晩中寝返りを打ち続けた。あの写真が何度も目の前に浮かび、その顔立ちのどれもが辰にいさんそのものだった。
彼女は思わず浜町での出来事を思い出した——
双子の姉の秦璐に様々な形で虐められ、素直な性格で遠回しな表現を知らない彼女は、秦璐の虐めがひどくなると、思わず強く押し返してしまった。