第790章 なぜ彼女を探していたのか

薛夕は大きな鉄門をノックすると、門の小さな扉が開き、少し見慣れない顔が覗いた。「誰をお探しですか？」

薛夕：？

彼女は躊躇いながらその人を見つめ、しばらくしてから尋ねた。「以前ここで門番をしていた李おじさんは？」

門番は答えた。「ああ？去年の8月にもう辞めましたよ！」

辞めた？

薛夕は少し戸惑った。

孤児院の介護士たちは、比較的頻繁に入れ替わるものの、実際には固定のスタッフが何人かいて、めったに変わることはなかった。例えば門番のおじさんのように。

幼い頃の彼女は無口で、李おじさんはよく彼女に話しかけて、言葉を引き出そうとしてくれた。

ある時、李おじさんにここでどのくらい働くつもりかと尋ねたとき、一生ここで働くと言っていた。去年の8月、彼女がまだここにいた時も、李おじさんが辞めるような様子は全く見られなかったのに。

どうして自分が出て行ったとたん、李おじさんは仕事を変えてしまったのだろう？

「誰をお探しですか？」

門番は再び声を張り上げて尋ねた。

薛夕が答える前に、向淮が口を開いた。「私たちはここの出身の子供です。今は様子を見に来ました。院長先生に連絡していただけますか。」

門番はようやく尋ねた。「はい、お名前は？」

向淮は薛夕をちらりと見た。

薛夕が答えた。「薛夕です。」

「はい。」

門番は名前を書き留め、電話をかけた。相手が何か言うと、電話を切って許可を出した。「院長は丁度買い物に出かけていますが、今戻ってくるそうです。先に中を見て回っていてください。」

「はい。」

薛夕はそう答えると、向淮と共に孤児院の中へ入っていった。

数歩進むと、薛夕は向淮が自分をじっと見つめているのに気づいた。

薛夕は躊躇いながら尋ねた。「どうかしましたか？」

向淮は軽く笑った。「この郷では、薛という姓の人は多いのですか？」

薛夕は首を振った。「多くありません。この郷は張姓が多い地域です。」

向淮は頷いたが、何も言わなかった。

しかし、彼のその様子を見て、薛夕は急に眉をひそめた。

彼女は向淮が何を言おうとしているのか理解した。

孤児院の子供たちには皆名前があり、一部は親が亡くなって後見人がいなくなった子供たちで、身分証明がある。