向淮は彼女をずっと探していた。
このことについて、薛夕はとうに知っていた。以前京都にいた時、その秘密組織の人から彼女にメッセージが送られ、会う約束をした時、誠意を示すために特殊部門のsssレベルの機密文書を送ってきた。その中には人探しの広告があった。
その時から、彼女は向淮が自分をずっと探していることを知った。
時間を計算すると、彼女を見つけた時には、すでに五年も探し続けていたはずだ。
なぜ彼女を探していたのか……
薛夕は心の中である程度予想がついていたので、口を開いた:「話して。」
向淮が一歩前に進んだ。今日も彼は黒いズボンに黒いシャツ、ブーツを履き、外には黒いコートを羽織り、首には服装に全く合わないマフラーを巻いていた——薛夕が贈ったものだ。
今、薛夕に近づいた後、薛夕より一頭分ほど高い体格から、かすかな圧迫感が押し寄せてきた。
薛夕は顔を上げて、彼を見つめた。
向淮は静かにため息をついた:「君の異能のためだ。」
やはりそうだった。
薛夕は顎を引き締めた。
その人探しの広告には、年齢、性別、他人の異能を学習できる能力があることが書かれていた。しかし、名前や身分については一切不明だった。
だから、薛夕がそのsssレベルの機密文書を見た時、最初の反応もこれだった。
向淮は説明した:「君も分かると思うが、私はずっと特殊部門の勢力を拡大しようとしている。華夏のすべての超能力者を集めたいんだ。みんなの異能は様々だが、君の学習能力は世界に一つしかない、戦闘力も非常に高い。」
誰の異能でも自由に学習して使用できる、確かに今の時点では無敵だ!
薛夕は海外にいた時のことを思い出した。ニコラス・シュウも彼女の身分にとても興味を持っていたようだった。ニコラス・シュウと向淮の立場から見れば、自分のような実力者を味方につけることで、それぞれの国の力をさらに増強できることは当然だった。
薛夕は理解した。気がついた時には、向淮が頭を下げ、片手を壁についてカベドンをしていた。今やその顔は自分にあまりにも近くて……
薛夕の頬が一瞬で赤くなり、身をかがめて素早く彼の腕の下をくぐり抜け、前を歩きながら言った:「一緒に私が住んでいた部屋を見に行きましょう。」
向淮は首を傾げ、慌てて逃げる少女の後ろ姿を見て、口元を緩めた。