薛夕が炎を消した後、顔を上げて馬面の黒服を見つめ、ゆっくりと口を開いた。「火遊びは、いけないことよ。」
黒服:「……」
薛夕は言い終えると、さらに真剣に付け加えた。「それに、小さな炎をいじめるのも、いけないことよ。」
「……」
そう言い終えると、彼女は馬面の黒服を掴んだ。彼はあれほど大柄で、今も上昇する勢いがあったため、普通の人よりも重いはずだった。
しかし薛夕はふわりと引っ張っただけで、彼は空中から地面に重く落ちた。
彼は驚いて周囲を見回し、時間が止まっていることに気づいた。
時間停止の異能?
馬面の黒服は何かを理解した。自分が薛夕を見ることができ、彼女の言葉を聞くことができるのは、すべて薛夕が許しているからだと。
この時空が停止している間、薛夕は誰に動きを許すかを決めることができるのだ。
馬面の黒服は、薛夕がこうしたのは自分に何か言いたいことがあるからだと悟り、自分が動けることに気づくと、おとなしく草むらに腰を下ろした。
薛夕は彼の向かいに座り、逃げる心配もせずに直接切り出した。「小さな炎のアイデンティティについて、説明して。彼の潔白を証明して。」
その言葉は命令のようでもあり、脅しのようでもあった。
薛夕は言い終えると、もし馬面の黒服が同意しなかった場合、どう罰するべきか必死に考え始めた。
古代の拷問を一つ一つ彼に試して、同意させるべきか?
しかしそう考えた途端、黒服が口を開いた。「わかった。」
薛夕:?
彼女は躊躇いながら馬面の黒服を見つめた。厳しい尋問が必要だと思っていたのに、こんなにあっさり同意するとは。薛夕はすでに頭の中で、どう脅すべきか考えていたのに!
こんなに簡単に同意するなんて?
薛夕は眉をひそめ、尋ねた。「なぜ?」
黒服は笑った。「あなたの命令だからだ。」
命令……
なぜ彼はこの言葉を使ったのか……
薛夕は再び尋ねた。「あなたは私を知っているの?」
黒服は首を振った。「それは、まだ言えない。」
言えないということは、知っているということだ。
薛夕は向淮の秘密には寛容だったが、黒服に対しては……
彼女は袖をまくり上げた。「言わないなら、殴るわよ。」
黒服:「…………」
黒服はため息をついた。「わかった、言えばいいんだろう?あなたはヨウだからだ。」
薛夕:???